Cambaïssy, même commune

Les sculptures de ce groupe diffèrent des précédentes par deux particularités notables. Ce ne sont plus de simples bas-reliefs, mais de véritables statues en ronde bosse, des blocs de grès sculptés sous toutes leurs faces. En outre, les figures sont représentées en pied et non plus en buste. Elles portent toutes une ceinture unie ou ouvragée de gravures en feuilles de fougère. Au-dessous, les jambes sont naïvement indiquées par deux bandes verticales ; celles-

ci ne sauraient représenter les extrémités de la ceinture, car leurs prétendues franges, comprenant invariablement cinq divisions, correspondent à coup siir aux cinq doigts du pied. Comme sur les dalles du Gard, les bras sont repliés horizontalement ou obliquement sur le torse. La statue des Maurels mesure 2m10 de haut. Les autres,

dans leur état actuel, sont de taille plus faible, mais toujours supérieures à un mètre.

L’exécution de quelques exemplaires est si rudimentaire que, sans le secours des spécimens plus distincts, l’interprétation demeurerait parfois incertaine. Nous avons déjà observé dans le nord de la France la même dégénérescence du type, souvent réduit à une sorte de schéma, également inintelligible sans la connaissance du modèle initial. Les trois exemplaires de l’Hérault comptent parmi les plus frustes de la série 2.

On peut reconnaître dans cet ensemble deux figurations assez distinctes :

1° Un type féminin dont les seins sont nettement iniiqués. La statue de Saint-Sernin en est le spécimen le plus complet. Elle est parée, comme les idoles champenoises et parisiennes, d’un collier à plusieurs rangs. Sur la poitrine est un objet fourchu indéterminé, accessoire qui manque sur les autres exemplaires du même

1. D’après Capitan,Breuil et Charbonneau-Lassay, Les Rochers gravés de la Vendée , G. R. Acad. Inscr., 1904, p. 133.

2 A. de Mortillet, Menhirs sculptés de l'Hérault , REA, 1893, p. 321.

/art et le commerce néolithiques

type L Le visage rappelle les figures de la Marne et du Gard. Comme l’idole de Bragassargues, elle a les joues ornées d’un groupe de traits horizontaux en portée musicale. Sur la face dorsale sont dessinées des cannelures longitudinales, dont la détermination esl incertaine. Nous y verrions difficilement les plis d’un manteau, car la face antérieure donne plutôt l’idée d’une figure à demi nue, revêtue d’un pagne : non seulement les seins, mais les jambes sont apparentes ; en outre, au sommet du dos. la saillie des omoplates semble avoir été indiquée. Les traits verticaux de la face dorsale, sur la statue de Saint-Sernin, pourraient donc n’être que des ornements corporels ou dériver d’une figuration primitive de la chevelure (cf. lig. 231 j.

2° Un second type différant du précédent par l’absence de seins, ce qui ne permet pas de déterminer le sexe, et par un détail de costume. C’est une sorte de baudrier passant sur l’épaule droite et descendant en écharpe sur la poitrine où il rencontre un anneau circulaire. A cet anneau est suspendu obliquement un objet allongé triangulaire. Est-ce un poignard, une pendeloque, une extrémité de courroie ? L’exécution de cet accessoire est si fruste que toute affirmation sur sa nature exacte serait téméraire. On a cru reconnaître un petit arc surmonté d’une flèche 1 2 ou une fibule métallique 3 4 dans le petit objet en forme de segment de cercle, figuré sur l’épaule gauche de quelques-unes de ces statues (fig. 226, 2 et 5].

L’interprétation des accessoires comme objets de métal demeurant problématique il faut avoir recours à des indications plus sûres pour déterminer l’âge de ces grossières statues. Or, par leurs caractères essentiels, elles se rattachent évidemment à celles de Collorgues, de la Champagne et de la vallée de l’Oise, toutes de l’âge néolithique et d’une phase avancée de cette époque. Mais il n’est pas impossible, nous l’avons dit, que le type en ait survécu durant l’âge du bronze.

Les sculptures du Gard et du nord de la France se classent parmi les sculptures funéraires. On pouvait admettre a priori ’, pour celles

1. M. Hoernes ( Urgeschichte der hild. Kunst in Europn , p. 218, fig-. 49) a noté la curieuse similitude de cet objet ou attribut avec celui que porte également sur la poitrine la figure de l’une des dalles sculptées, sans doute préhistoriques, de Kôrbsbanya, en Transylvanie.

2. G. de Mortillet, Statues anciennes de V Aveyron, REA, 1893, p. 316.

3. Salomon Reinach, La sculpture en Europe avant les influences grécoromaines , Anthr., 1894, p. 26 et 185.

4. L anneau peut être en pierre polie ou en cuir, il serait en or ou même en cuivre que la statue pourrait encore appartenir à la fin du néolithique ou à la période de transition de la pierre au bronze.

de la région aveyronnaise, la même destination. Cette conjecture n'a pas tardé à recevoir des faits eux-mêmes sa confirmation. La statue du Masd’Azaïsa été trouvée debout sur une sépulture déjà violée, semble-t-il, avant sa découverte. La tombe était formée de quatre dalles verticales dont deux mesuraient 1 m50 de long, sur 0m50 de large, les autres de 0m50 à 0 111 40 de large L Ce coffre, dépourvu de couvercle, contenait seulement quelques ossements humains.

Pour terminer cette étude sommaire des pierres gravées primitives de la France, à figurations humaines, nous devons mentionner une autre série de blocs ornés que l'on peut encore rapprocher des précédents, mais sous toutes réserves. Il s’agit d’une quarantaine de pierres granitiques, découvertes récemment en Vendée (fig. 228). Ces blocs naturels sont dispersés dans les champs sur un espace d’un kilomètre environ, tout autour de la ferme de la Vaux, près de Saint-Aubin-de-Baubigné (Deux-Sèvres). Quelquesuns ont été employés dans des constructions des xvne et xvm0 siècles. On y voit, gravées en creux, de grossières figurations de personnages humains, d’animaux et de signes divers, traits, rectangles, croix, cercles, cupules 2. Sur plusieurs, les personnages humains sont associés aux animaux. La gravure de ces pierres, de dimensions variées (de O111 70 à 2 ou 3 mètres de haut), a dû exiger un travail laborieux ; les traits en sont profondément incisés :î.

On ne saurait donc les considérer comme ayant été exécutés en manière de passe-temps par quelque berger désœuvré. Mais, d'autre part, si intéressantes que soient les analogies de plusieurs de ces blocs-statues avec les monuments précédents, la singularité de quelques-unes de leurs figurations impose encore à l’égard de leur interprétation une prudente réserve. Sur un des blocs (fig. 228, 3), et c'est là un détail assez caractéristique, la figure humaine se réduit à l’indication des cinq doigts de chaque main ou de chaque pied, forme symbolique qu’explique le n° 2, où se reconnaît nettement une image féminine.

La ferme de la Vaux est située entre Bressuire (Deux-Sèvres) et

1. Abbé Hermet, Statues-menhirs cle V Aveyron, du Tarn et de l'Hérault , CIA, Paris, 1900, p. 337.

2. Capitan, abbé llreuil et Charbonneau-Lassay, Les rochers gravés de la Vendée, C.R. Acad. Inscr., 1904, p. 132.

3. Ils mesurent de 5 millimètres à 1 centimètre au moins de profondeur sur une largeur atteignant parfois 3 centimètres, Ibid., p. 135.

Manuel d'arcJ}éologie préhistorique. — T. I.