Cazalis de Fondouce, loc. cit ., p

3. Cartailhac, Les grottes artificielles sépulcrales du Portugal , Mat., 1885, p. 16.

4. Pitre de Liste, Notice sur les fouilles du tumulus de la Motte Sainte- Marie ( Loire-Inférieure ), BA, 1891, p. 38.

624 x. l’art et le commerce néolithiques

ne se récolte que par petite quantité à l’intérieur des terres, dans les dépôts de lignite.

On connaît quelques gisements d’ambre fossile en France i , où de tout temps on a pu recueillir de rares fragments de celte substance. Les morceaux que Ion dit avoir été découverts dans une grotte de l’époque du renne à Aurensan (Hautes-Pyrénées) 2 n’ont sans doute pas d’autre origine, mais l’ambre commercial était celui de la Baltique 3 4.

La constatation de ce fait, démontrant l’existence des relations commerciales ouvertes entre le nord et le sud de l'Europe, ne saurait être mise en doute. Pour l’époque romaine les témoignages des auteurs anciens sont précis. Au temps de Diodore de Sicile et de Pline, l’ambre était importé du Nord. Pline rapporte qu’on le tirait des îles de l’Océan septentrional, d’où les Germains l’apportaient en Pannonie et les Vénctes dans l’Adriatique A .

A l’époque grecque, malgré quelques indications erronées, sans doute répandues à dessein par les importateurs jaloux de leur secret, on connaissait sa vraie provenance. D’après Hérodote, qui avoue d’ailleurs son ignorance sur la géographie de l’Europe du nord, l’ambre passait pour venir en Grèce par un fleuve situé dans la région septentrionale et appelé Eridan, fleuve que nous pouvons identifier avec l’Elbe ou la Vistule. Pythéas, mieux informé, grâce à ses voyages, savait que les flots de la mer rejetaient cette substance sur les rives de l’île d’Abalus, près du pays des Gothons (Goths).

On s’est demandé si ces textes s’appliquent aux gisements du Samland ou à ceux de la mer du Nord 5. Nous ne nous arrêterons

1. P. de Cessac, L'amhre en France aux temps préhistoriques , BM, 1874, p. 355.

2. Émilien et Ch.-L. Frossard, Note sur la grotte F Aurensan, Mat., 1870, p. 215.

3. On a tenté de recourir à l’analyse chimique pour distinguer les deux espèces d’ambre, mais si l'on en croit de récents travaux (Hedinger, Die vorgesch. Bernsteinartef akte und ihre Herkunft , Strasbourg, 1903), les résultats obtenus, contrairement à ce qui était tout d’abord admis (recherches de Helms), ne seraient nullement concluants.

4. Hérodote, III, 115 ; — Pline, IV, 94 ; XXXVII, 31 et 35 ; — Diodore, V, 23 J .

5. Sur la bibliographie de cette question et sur tout ce qui se rattache à 1 ambre jaune dans l’antiquité historique, voir Pauly et Wissowa, Real. Encyclopédie , v. Bernstein et l’article Electrum dans le Diction, des Antiq. grecques et rom. de Saglio, II, p. 532 (article de M. Jacob) ; — H. Blümner, Technologie und Terminologie der Gewerhe , II, 384 ; — D’Arbois de Jubain-