In'uieisfii. f.r/Kiilr.iil

Proculus, boulanger et décuriori de Pompéi, et de su femme (fig-. 412) K L'œuvre est parlante et sincère, malgré le poncif des attitudes, ici prétentieuses : Tépouse se hausse avec conviction aux belles manières; le mari a plus de naturel.

Une vraie galerie de portraits a subsisté dans un hypogée palmyrénien ^, des environs de l'année 259, qui dut servir à des chrétiens, mais dont les fresques sont franchement païennes et n'ont aucun caractère local. Outre une femme en pied, portant un enfant, et nommée par une inscription, il y a une série de figures dans des clipei de type pompéien, soutenus par des Victoires de leurs deux bras relevés. Ce sont les morts de la catacombe ; les hommes nutête, les femmes coiffées d'un haut modius ; une particularité qui mérite attention est que tous les visages se tournent vers l'observateur, supposé en face du milieu de chaque mur.

En mosaïque, le portrait est rare ; les contours qu'elle donne, à ressauts ou trop rectilignes, n'y sont point favorables. On n'en est que plus étonné devant le portrait de jeune femme, à petite échelle, aujourd'hui au musée de Naples, qui était placé au centre d'un dallage ; la gradation des nuances, dans les chairs, sur les joues, semble « traduite au pastel » ^, et cette image blanche et rose, s'évadant des procédés de routine, s'enlève sur un fond brun jaunâtre, enfermé dans un cadre noir.

L'impression est autre en présence de la célèbre mosaïque de Sousse, emblèma d'un pavement, représentant Virgile vieilli, assis dans une cathedra entre deux Muses debout (fig. 413). Le poète, le regard vague, semble suivre son génie intérieur, plutôt que d'écouter ses deux inspiratrices ; il déroule le livre par où commence l'Enéide. Peut-être ce groupe reproduit-il quelque miniature, frontispice d'une des premières copies de l'épopée ; celle d'un manuscrit du Vatican prête à l'auteur à peu près la même attitude ; mais il y est flanqué seulement d'une theca et d'un pupitre *.

Dans le genre funéraire, Vemhlèma d'une dalle de Thina, à dessins géométriques, conserve la silhouette du jeune Amianthus — mort à vingt ans, dit Tépitaphe — , à demi étendu sur une sorte

de chaise longue à coussins» le menton dans une main et de l'autre

1. Détails d'exécution analyses de près, ibid.^ sur les pi. lu-iv.

2. J. Strzygowski, Orient oder Rom. Leipzig, 1901, 4°, p. 11-32.

3. Gusman, Pompéi, p. 42i ; cf. aussi Griineisen, op. cit., pi. ri, 1.

4. Mosaïques de Tunisie, 133 ; J. Martin, Mélanges de Home, XXXII (1912), p. 385-395, pi. xiii et av.