Ihid., au mol Alellana

i. S. Reinach, Statuaire, II, p. 550 et suiv. ; S15 el suiv. ; III, p. 158 et uiv. : IV, p. 351 et suiv.

THKATRE 211

et ne déclamait pas ; acteur silencieux, le ffcste pour lui remplaçait la i^arole ; seul sur la scène, il mimait raction, accompayiié par uu orchestre ; des chteurs cuiUic\i) coupaient la série de ses exercices. La mesure était marquée [)ar un clieT d'alluque [scahellarius)^ aiii>i nommé d'un scabcllum, instrument composé de deux ])lanchettes que le pied faisait a^ir et qui venaient frapper l'une contre l'autre à la façon d'une pédale, d'un claquoir *.

Le costume des pantomimes élait le même que celui des tragédiens et des comédiens, à l'exception des masques. Tout TelTet de raction consistant dans la mimique muette, il n'y avait pas besoin que les acteurs fussent munis d'un porte-voix ni que les traits exprimassent des sentiments violents : on leur attribuait une beauté calme, comme celle que la statuaire adoptait pour les dieux et les héros, et la bouche n'y dépassait pas les dimensions naturelles ^.

Ces divers spectacles, bien qu'appartenant à un genre inférieur, relevaient, sonmie toute, encore de la scène tragique ou comique ; il n'en est plus de même des autres, mentionnés par Apulée, des jeux de bateleurs, de saltimbanques, de prestidigitateurs : avec eux, nous sommes bien loin des œuvres littéraires du théâtre classique. Il n'est pas douteux, pourtant, que les Romains de l'époque im[)ériale aient éprouvé un grand plaisir à suivre les ébats de ces artistes de second ordre. \"oici, dans des fresques d'IIerculanum, un couple de funambules qui marchent sur une corde roide : le premier tient en mains un canthare et un rhyton et verse le liquide de l'un dans l'autre, tandis que le second pince de la harpe sans perdre son équilibre ^ ; voici, dans un bas-relief ' et sur un diptyque d'ivoire"*, un faiseurde toursd'adresse, habile à jouer avec des balles ; voici, sur des vases à reliefs d'applique, un autre qui jongle avec des couronnes et des poignards ^ ; un certain nombre d'ornements de meubles, en bronze, surtout d'anses et de poignées, montrent des acrobates marchant sur les mains ou plies en demi-cercle '' .

Les animaux savants tenaient aussi un rôle important dans ces amusements populaires ** et, là encore, l'archéologie nous fournit