XV. INSTRUMENTS POUR ECRIRE ET POUR CALCULER

triomphe de TÉglise, parce cjiril assurait mieux la dilTusion des œuvres édifiantes ; bientôt, même les ouvrages profanes furent transcrits pour la plupart sur parchemin.

Fig. 694. — Lecture d\m volumen. Matériel crécriture.

Les feuilles étaient réglées et marg^inées avec une pointe mousse, dont la trace était visible des deux côtés. On en appliquait quatre Fune sur Tautre, qui, pliées en deux toutes à la fois, formaient un cahier ou (jiiaternio cousu de 16 pages, d'un format presque carré,

LE I.IVHE ET L KCRITIRE A L ENCRK

avec plusieurs colonnes à la pa^^e. Il nous reste quelques manuscrits sur parchemin des iv^'-v® siècles ; quelques-uns sont des palimpsestes, où une deuxième écriture, après grattage au canif, avait recouvert la première ; celle-ci a pu réapparailre de notre temps, ravivée par des réactifs chimiques.

On utilisa encore, mais rarement, des rouleaux de toile pour la copie des actes olîiciels.

L'ornementation des manuscrits commença de très bonne heure; un usage fréquent était de placer le portrait de l'auteur en tête de l'édition ; mais nous avons dit ailleurs qu'il ne nous restait en ce genre que des copies tardives. Le grand développement de la miniature, du reste, ne remonte pas au delà de Texpansion du codex; aussi a-t-on très peu de spécimens de dessins en couleurs sur papyrus *.

111. — L'instrument pour écrire sur papyrus ou parchemin est le calamus -, roseau — d'h^gypte généralement — taillé et fendu à la pointe ^tig. 691, dans le bas, à gauchei comme nos plumes d'oies ; on en a retrouvé un à Herculanum, que conserve le musée de Naples. L'usage à cette fui des plumes d'oiseaux est mentionné pour la première fois au vi® siècle par Isidore de Séville ^. Les calâmes se conservaient en faisceau dans une theca calamaria, étui tel que celui qui est figuré sur un marbre des catacombes ■• iig, (V.)j, à droite. ; on y accrochait l'encrier fermé et un cordon jjer-meltait de suspendre le tout à la ceinture. On rencontre aussi en Lgypte une palette plate et longue (^fig. (i95, à gauche I, avec une ou plusieurs cases dans lesquelles le matériel d'écriture se loge, et percée souvent, dans le haut, d'une ouverture où le doigt peut passer ^. Des plumes de Fig. 695. — Types de plumiers. bronze ont été aussi découvertes en

divers endroits '^ ; la pointe et le manche font un tout ; on ne dislin;;uait pas alors plume et porte-plume.

1. Voir deux exemples dans Schubart, op. cil., p. 127-128, fig. 11-12.