n'après Nogara, A/os.Mc/, pi. xxiv

Mam Kl. l'AitCHHOi.or.ii: momaim:. — II. 4

50 m. RÉPERTOIKI' I)K I,A l'EINTL'RE ET DE LA MOSAÏQL'E

I^]n revanche, louL dieu fiffuré sur la paroi externe du mur, ou sur les piliers encadrant la porte, semble, bien avoir été pris et vénéré comme prolecteur. Du reste, il n'y a guère à cette place que Mercure — parfois Bacchus ou encore Hercule ; aussi souvent, c'est un arbre sacré, un autel, qu'approchent ou enlacent un ou plusieurs serpents \ et môme un symbole plus indécis. Au seuil de la villa de Boscoreale, les gardiens de la porte avaient une physionomie rriixte : c'étaient des génies ailés à visag^es de faunes, avec des oreilles de boucs, tenant d'une main, levée, une large patère, de l'autre, abciissée, Taig'uière des sacrifices -.

Ceci nous amène au cycle des divinités familiales. Le Génie du lieu, quand il n'a pas la forme du reptile, prend celle d'un personnage en toge, flanqué parfois des Lares ou des Pénates, qui n'est sûrement pas un simple thème décoratif. Nous avons parlé de ces dieux du foyer (I, p. 388), du type général des laraires (I, p. 285). Tous les arts concouraient à les orner ; mais les plus soignés doivent à la fresque leur élégance. Celui des Vetlii montre le Génie du maître de la maison encadré par les Lares qui dansent, élevant lerhyton ^. Chez un boulanger ils entourent \'esta couronnée, assise dans un sièg^e à grand dossier, derrière lequel un âne allonge le cou pour brouter (fig. 381) ^ ; l'animal, auxiliaire des meuniers et des boulangers, est une allusion à la fête des Veslalia, où il représentait ces corporations. Certains laraires recevaient une ornementation fantaisiste: sur l'un d'eux, formant comme un triptyque, on remarque le profil du Vésuve et un personnage prenant l'aspect d'une énorme grappe ■'.

C'est à ces cultes domestiques que se rapporte, avec un peu d'obscurité, la décoration peinte d'un autel de Dèlos exhumé dans lesfouilles françaises (fig. 382) ^. Elleapour sujet le sacrifice, offert au Genius, d'un porc ceinturé de feuillages, que pousse le popa vers un petit autel devant lequel \e palerfamilias incline la patère ; derrière, des membres de la famille esquissent un geste d'adoration, la main levée au niveau du visage. Les toges de ces figurants