fnisman, ihid., p. 279; Mon. Pornp

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ces jeunes formes est dans le rendu sincère, exact, des rondeurs potelées; or le travail en petits cubes risquait de les amaig^rir ou de les dénaturer; il devait briser ou raidir la ligne vivante, défaut moins grave dans les figures d'adultes. De fait, il leur prête moins de grâce que la fresque ; mais les mêmes thèmes sont repris par la mosaïque, en Afrique ^ surtout, moins en Gaule: les Amours maîtrisent diverses montures, tendent leurs filets et font la vendange: leur essaim [se répand sur une grande mosaïque, au musée du Bardo ^, et ne laisse au centre qu'un petit em/>/è/nét : le dieu de la vigne chez Icarios. Dans chaque angle se loge un cratère d'où sortent deux ceps. Nichés dans les enroulements et jusqu'aux extrémités des tiges, qui ploient à peine sous leur faible poids, les joyeux enfants font leur cueillette, folâtrant avec des oiseaux qui viennent becqueter les grains au milieu d'eux. Avec précautions, les plus haut juchés des vendangeurs font descendre, au bout d'une corde, les corbeilles pleines vers les grands vases pris pour cuves.

Gupidon ne se rencontre pas seulement au milieu de ses camarades ; les grandes personnes, à l'occasion, approchent de la petite bande; Vénus surtout, mère de l'enfant-dieu : c'est elle qui préside à ses bains. Déjeunes femmes admirent les Amours dans les nids où ils viennent d'éclore ^ ; marchands et marchandes les retirent par les ailes de leur cage et les vendent aux imprudentes qui se laissent séduire ^. Si les gamins poussent trop loin leurs entreprises, Vénus les fustige ou on les met aux fers ^ ; on leur lie les mains, on leur rogne les ailes ; ils commettront ainsi moins de méfaits.

Psyché est la compagne, l'amante d'Éros, son pendant féminin et son complément ; leurs types physiques se répondent. Gomme la sculpture, la fresque a popularisé l'aimable couple. Mais Psyché aussi paraît seule ; ou bien plusieurs fillettes à son image se livrent au même divertissement, en particulier la cueillette des fleurs. Nous avons plusieurs tableaux selon cette donnée ^ ; les peintres ont

1. Voir les Tables des Mosaïques de Tunisie et d^ Algérie, au mot Amours.