Jahrh. des Insf., X.W '1910), p. lOS : Beila^c 1, xx

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82 III. RÉPERTOIRE DE LA PEINTIRE ET DE LA MOSAÏQl E

(Helbig-, 1183-1203; Soj^liano, 517-519) ; le « chevalier » a accompli sa lâche ; il tend la main à la jeune fille libérée qui descend jusqu'à lui '. Fresques el reliefs se ressemblent en ce sujet ; les unes et les autres copiaient les mêmes modèles. D'autres fois, les deux amants sont déjà réunis, debout ou assis côle à côle ; le héros est identifié par le rappel d'un autre exploit : il élève d'une main la tête de la Gorgone, dont Andromède regarde l'image réfléchie dans l'eau qui miroite ^.

Quelques tableaux sans intérêt marqué nous rendent la fable de Dédale exécutant la fameuse génisse de bois pour la reine Pasiphaé ; seule, la peinture de la maison des \'eltii^ tranche sur la banalité courante par son adroite composition et d'ingénieux détails. Mais un autre épisode des aventures que courut le mythique inventeur des arts fournissait un thème plus attirant, comme prétexte à brosser un paysage étendu. Dédale, réfugié en Crète auprès de Minos, avait déplu à celui-ci par ses complaisances envers Pasiphaé ; il fut donc enfermé dans le Labyrinthe avec son fils Icare ; enfin tous deux parvinrent à s'évader, emportés par les ailes qu'avait su forger Thabile artisan. Par malheur, le jeune homme ayant volé trop haut, trop près du soleil, la cire de ses ailes entra en fusion et l'infortuné fut précipité dans le vide. Une peinture du musée de Naples l'expose tout nu, une aile fracassée, étendu sans vie sur un rivage dans le goût alexandrin ; un rocher en surplomb porte un petit pavillon de plaisance ombragé par un arbre feuillu ; la mer s'étend au loin ; une barque à deux rameurs est bercée par la houle ; Dédale plane dans les airs, avec des gestes de détresse ; une figure de femme indécise prend devant le désastre une expression apitoyée (Helbig, 1209) ^.

Le héros national des Athéniens, Thésée, était le centre de tout un cycle de légendes. Il fut l'ami d'Hercule, avec qui la fable Fapparentait par la multiplicité de ses « travaux » ; le souvenir s'en conserva même à Tépoque romaine, mais il ne semble pas que les arts plastiques aient alors entrepris de les figurer tous. Nous constatons même un choix très limité et l'on a vite fait d'indiquer les épisodes préférés des ateliers : comme pour Hercule, ils con-