Gusman, Pompéi, p

i. Gusman, Ponipéi, pi. vin ; Sogliano, Vettii, fig". 35 : Rodcn\valclt, KonifO- :sition, p. 53 et 2J7, lîg. 6 et 35; Herrmann, Malerei, pi. xmii.

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d'Alceste. celle-là même qu'abréf^^eaient les sculpteurs. Généralement Admète est sur son trône, auprès de sa femme qui l'enlace et médite ; assis en face d'eux, un jeune homme leur tend le volumen où se lit le cruel oracle; le dieu qui l'a inspiré, Apollon, domine de sa haute stature toute l'assistance, qui comprend les parents d'Admète et divers personnages quelconques. I/artiste fait pressentir le dévouement de l'épouse, mais ne donne pas la vue de ses derniers instants Ilelbi;^^, 1157-1161 ; Sog-liano, 506) ^.

Le mythe de Persée était riche en péripéties offrant de précieuses ressources plastiques ; les peintres de fresques en ont néanmoins néglij^é une bonne part. Le meurtre de la Gorgone est exceptionnel dans leur répertoire ; ils ont plutôt représenté cette Méduse isolément, au centre d'un pavement -, satisfaits du motif ornemental qu'elle leur procurait, avec les ailerons et les serpents sortant de sa chevelure. Les accessoires avaient pris une importance si exclusive que le masque même perdait tout accent sous leurs pinceaux ; la physionomie ne visait plus à pétrifier qui la fixait ^. Quant à Pégase, né du sang de la Gorgone, ce devient un autre poncif secondaire ; le cheval ailé n'a pas son cavalier "*, il vaut autant qu'une arabesque. Il reçoit les soins empressés des Nymphes dans une belle peinture du tombeau des Nasonii, qui lui prêtait peut-être la valeur accessoire d'un symbole de l'apothéose ^.

La délivrance d'Andromède fut surtout reprise à satiété. Ce récit possédait avec d'autres beaucoup de traits communs ; il était par suite facile de rassembler les éléments de la figuration. Cassiopée. reine d'b'thiopie, s'étant vantée d'éclipser par sa beauté les Néréides, Neptune envoya un monstre marin ravager ce pays. Il fallait, pour l'apaiser, d'après un oracle, lui livrer Andromède, fille de l'orgueilleuse. L'innocente fut donc enchaînée sur un roc, où Persée la remarqua ; il l'aima, voulut lépouser. Les dieux aidèrent à la délivrance : Mercure prêta les ailettes, qui permirent au héros de tomber de haut sur le monstre, et Vulcain le couperet. Mais ce n'est pas le meurtre de riiorrible bêle que nous voyons représenté

1. Birt, BuchroUe, p. 132-1.3.3, fig. 72-7.3; Ilcnniaiin, Malerei, pi. .\iii cl Lxwiv. Mariage d'Adniète dans la mosaïque de Nîmes : Mosaïiiues de Gaule,