Cf. seulcnicnl im bel emhlèma : Mosa'niues de (inule, l

84 III. RÉPERTOIRE DE LA PEINTl'RE ET DE LA MOSAÏQUE

rend grâces d'avoir libéré Athènes de l'odieux tribut — sept jeunes g-ens et sept jeunes filles —qu'il fallait consentir au monstre chaque année. Un enfant baise la main droite de Thésée ; tel autre un genou, et une fillette efileure sa massue avec respect (Helbig, 1214 < ; Sogliano, 527-530).

Revenant de Crète, il emmène Ariane avec lui, mais l'abandonne pendant une escale à Naxos, oii elle s'était endormie. Abandon volontaire, ou sur l'ordre des dieux ? Les deux versions avaient cours. Les peintres paraissent avoir choisi la seconde (Helbig^, 1216-1221 ; Sogliano, 531-533), car l'infidèle, un pied sur le bateau, jette encore sur la délaissée un regard mélancolique; ses compagnons le pressent pour mettre bien vite à la voile, et Minerve présente a l'air d'une complice -. — Deuxième tableau (Helbig, 1222-1232 ; Sogliano, 534-537) : la vierge, s'éveillant, aperçoit, éplorée, le navire qui gagne l'horizon et que lui désigne la sombre Némésis ; Gupidon essuie une larme à ses côtés.

Une dernière scène achevée le triptyque ; les exemplaires sont nombreux et peu variés (Helbig, 1233-1240 ; Sogliano, 538) ; le plus beau provient de la maison « des chapiteaux colorés », à Pompéi (fig. 392) ^. De nouveau Ariane s'est abandonnée au Sommeil — c'est ici un adolescent aux longues ailes, dont une jambe lui tient lieu de coussin. Un petit Éros dévoile les formes admirables de la jeune fille et fait un signe aux arrivants ; en tête du groupe, Bacchus, à peine un homme par l'âge et par la grâce, sa longue chevelure dénouée, appuyé sur un thyrse, s'arrête en extase et retient une bacchante émerveillée ; d'autres le suivent et un satyre prête son aide au gros Silène qui fait effort pour approcher. La mer et les rochers, qui se partagent l'arrière-plan, ajoutent une note pittoresque à cette idéale composition.

Dans une mosaïque de Salzbourg ^, la mort du Minotaure forme Vemblèma central et les autres aventures du héros de l'Attique se répartissent entre les vignettes de l'étroit encadrement.

Hercule, Thésée — et aussi Achille — avaient lutté contre les Amazones ; mais aucun d'eux ne se reconnaît sûrement dans les

1. Mon. Pornj)., r.xxv, 1-2; Baunioister, Denkmiiler. IIÏ. p. 1792, fi^. 1876: Waldstein, Herculaneuni (frontispice, en couleui-s) ; Herrniann, Maierei,

pi. 1,XXX-LXXXI.