LA VIE RÉELLE

SoMMAiHE. — I. Légende et histoire romaines. — II. Tableaux de ffcnrc hellénistiques. — III. Gens et choses de théâtre. — IV'. Scènes réalistes de la vie courante. — V. Jeux du cirque et de l'amphithéâtre ; chasses. — VI. Le portrait. — VII. Caricatures et parodies. — VIÏI. Paysages de terre et de mer. — IX. Animaux. — X. Victuailles. — XI. Variétés diverses. Types isolés.

§ I-^ — Légende et histoire romaines.

Nous prendrons au sens larg-e celte formule : vie réelle, étudiant ici ce qui touche au passé de Rome, même le plus lointain ; légende et vérité s'y mêlent dans une mesure qui nous échappe. Un demiscepticisme, depuis plusieurs siècles, flottait autour des mythes grecs dans la société cultivée ; mais ceux que maintenant nous allons suivre étaient pour elle de l'histoire. La rareté même des ouvrages est un signe du respect qu'on portait généralement à de pareils sujets ; c'est à l'art public, officiel, qu'ils semblaient réservés. Les grandes fresques historiques ont disparu, et jusqu'à leur souvenir, qui se reflète bien peu dans la littérature ; pourtant, devant le tableau, si plein de détails précis et pittoresques, qu'Anchise fait à l^née de sa descendance, dans l'épopée virgilienne, on a émis l'hypothèse que le poète pouvait avoir eu sous les yeux quelque peinture groupant autour de Marcellus tous les héros de la Rome antique ^

Avant même la fondation de la ville se place la migration troyenne. Énée et Didon, c'est encore une aventure amoureuse. Peu d'exemples toutefois, l'un dégradé, l'autre garanti par une inscription peinte (Helbig, 1381 ; Sogliano, 002). Nous avons aussi probablement dans une mosaïque de Sousse-, médiocre et mutilée, la scène des adieur