llisl. nai., XXXV

132 IV. Rl-l'KRTOIHK DE LA l'I-INTUKE ET DE LA MOSAKJlE

Les portraits en mosaïque venus jusqu'à nous sont rares et ne se groupent pas géographiquenient. En peinture, presque tousse répartissent en deux séries: h^g^ypte et Campanie ^ Dans la seconde, la qualification est un peu incertaine; nous Tavons indiqué, beaucoup de bustes juvéniles peints sur les murs des maisons ne sont peut-être que de jolis motifs sur lesquels on ne mettait aucun nom. Mais peut-être aussi rappelaient-ils aux occupants un membre disparu de la famille, ou un autre qui depuis lors avait vieilli. Une ressemblance parfaite était-elle nécessaire ? On ne Texig'eait point des sculpteurs de sarcophag^es ; pourquoi la demander aux peintres? Flatter le modèle est sûrement une pratique de tous les temps. 11 faut noter que les portraits les plus indubitables reproduisent certaines conventions du type idéal: Tépouse du boulanger Paquius Proculus tient les tablettes et appuie son style contre les lèvres (fig. 412) ; elle a tout bonnement en mains son livre de comptes, mais prend la pose, notée ailleurs, d'une poétesse inspirée. Une femme, laia de Cyzique, qui, vers le temps de \'arron, exécutait à Rome des portraits féminins, et qui se peignit elle-même, eut soin de se placer devant un miroir ^. Donc on ne fait point fi des traits individuels ; mais ce qu'on demande le plus à l'artiste, ce n'est pas une reproduction scrupuleuse, un calque; c'est un type donné, un caractère. En cela consiste principalement le réalisme de cette période en Campanie, et M. de Grûneisen a pu se proposer pour étude de rechercher par quels artifices traditionnels d'école on visait à traduire tel ou tel sentiment.

Quant à la série égyptienne, aucun doute : c'est au contraire du réalisme au sens moderne du mot. Moderne aussi est l'aspect de ces visages, dans lesquels nous croirions parfois retrouver des contemporains. Ces portraits sont d'ailleurs, pour autant cpie de très rares échantillons hellénistiques permettent d'en juger, plus fidèles à la tradition grecque. Deux siècles plus tôt à Pompéi qu'en Egypte, le portraitiste oublie d'être peintre et se contente de dessiner au pinceau ; le modelé lui-même s'appauvrit; on se satisfait de simples plans coloriés ; on ne se soucie plus des délicates pénombres et Ton perd la compréhension du clair-obscur ; ne sachant plus fondre les couleurs, on ne produit plus par elles Tillusion de la profondeur aérienne.

1. Voir seulement. Musée de Sfn.r^ p. J 1, un buste de femme peint clans une niche de son cippe funéraire.