Cf. plus haut, I, p. 460 et suiv

2. Babelon, Trailé des monnaies gr. et rom., I, p. 706 et suiv., et Lafaye, dans le Dict. des Ant. de Saglio, au mot Tessera.

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x | TESSÈRES 279

A.— Les tessères de bronze ! se présentent sous la forme de petites médailles dont le module est de 20 à 25 millimètres. Mettant à part celles qui doivent avoir quelque rapport avec le commerce, on les a classées en trois catégories |

1° Les unes portent au droit une tête impériale — car aucune des tessères connues ne paraît antérieure à l'Empire. La suite des princes représentés comprend deux groupes: d’une part Auguste et ses successeurs jusqu'à Néron, de l’autre un certain nombre de souverains du 1v° et du v° siècle, Julien l’Apostat, Théodose, Arcadius, Honorius. Au revers se lisent des chiffres, en relief pour la première série, en creux pour la seconde. Ils vont de [ à XVI; on trouve aussi quelquefois XIX. On admet que les tessères de cette sorte étaient des pions de jeux, analogues à nos dames.

2° Il en serait de même des tessères de la seconde catégorie, qui montrent au droit des têtes de Minerve, de Méduse, de Silène, des figures d’athlètes, d'animaux sauvages, ou d’autres sujets relatifs aux représentations scéniques ; au revers, comme les précédentes, la série des chiffrés de I à XVI, quelquefois le nombre XXVI |

3° Une troisième catégoriea reçu le nom de Lessèresspintriennes; le revers est le même que pour les autres, mais le droit est occupé par des représentations obscènes. On peut croire qu'elles aussi servaient de jetons à des Joueurs. La fig. 505 ? représente une scène de

Fig. 505.— Tessère de jeu.

jeu figurée sur une tessère de bronze : au droit, deux hommes, assis vis-à-vis, tenant sur leurs genoux une sorte de damier, et à côté le mot MORA , qui précise la nature du jeu ; au revers, le chiffre XHIT dans une couronne. |

Il existait aussi certaines tessères de bronze plus grandes, qui se rapprochent par leur diamètre non plus des monnaies, mais des