CHAPITRE XI

Enfants, adolescents ou adultes, les anciens ne:se sont pas.

moins que les modernes complus aux Jeux et aux « sports ». Les.

populations de l'Italie ont bien, à l’origine, affecté du mépris pour les divertissements qui entretiennent l’oisiveté, et la loi romaine fut toujours extrêmement sévère pour les jeux de hasard ; on ne

saurait néanmoins interdire aux enfants la distraction et d'autre part, à tous les âges, les influences étrangères s'exercèrent victo-

rieusement. L'appareil des jeux demeura exotique ; sur les 1 inven-

tions propres aux Romains en ce domaine, notre information est

presque nulle ; à leurs yeux même, tout y était grec. Mais parmi

les vestiges qui nous restent des jeux privés, beaucoup sont d’ époque romaine et un grand nombre aussi d’une date indécise. Chez tous les peuples, l'enfance veut imiter les, ‘grandes personnes

et désire manier les mêmes instruments, réduits et proportionnés : à sa taille. Toutelois, dans nos musées, certains objets de très.

petites dimensions ne sont pas forcément des Jouets ; beaucoup ont

pu avoiruneautre destination, votive par exemple ; des jouets étaient

souvent consacrés aux dieux : ainsi, au moment de se marier, les

jeunes filles offratent leurs poupées aux Lares et aux Pénates, plus tard à Vénus suivant la coutume grecque. On a découvert à Ter- …

racine ? tout un mobilier de chambre en miniature : table à trois pieds, fauteuil, tabouret, pouf, candélabre, plateau porté par une ! statuette faisant office de crédence ; ce dut être l’offrande d’une

fiancée à la Vénus d'Anxur. On doit tout au moins considérer comme des jouets les instruments minuscules qui ont été retrou-

vés dans des tombes d'enfants, car on les enfermait avec le. cadavre, et cette pratique n’a pas été éliminée ts seul coup .

1. L. Becq de Fouquières, Les jeux des anciens, Pèñe 1869, 8°; Van Hoorn, se De vita atque cultu puerorum monumentis antiquis ‘explanatio, ‘Amsterdam 1909, gr. 8° ; G. Lafaye, aux mots Ludi, Jeux privés, et Latrunculi, Lusoria buts, Micatio, Nuces, Pila, Pupa, Trochus, Turbo, dans Saglio, Duict. des

Ant.