XVI. MATÉRIEL MÉDICAL

= 1 schématiques, assez fidèles !. Nas avons enfin quelques repré-. | sentations, peintes ou sculptées, d'opérateurs à l'œuvre. Les. miniatures qui accompagnent un manuscrit d’Apollodore de Citium ?" sont des copies tardives et déformées de dessins plus anciens; celles d'un ouvrage du médecin arabe Albucasis (xr° siècle) sont. couramment utilisées, peut-être imprudemment, par les commenta-" teurs modernes de la médecine gréco-romaine.

Presque tous les instruments de cet ordre arrivés jusqu'à nous. sont de bronze, ce métal ayant un pouvoir de conservation supérieur aux autres; mais les anciens en fabriquèrent aussi en fer et. en acier — le procédé de la trempe leur fut familier de bonne heure — ; les textes mentionnent en outre l'emploi de l’ivoire, de. la corne et du bois; l'or et l'argent dont sont faits de menus ciseaux. les désignent plutôt pour des objets de toilette. Les outils sont peu. ornés, surtout à Pompéi; ceux des bas temps témoignent d'un peu. plus de recherche. | |

Nous suivrons dans cet exposé sommaire l'ordre et le groupement très pratiques établis par M. Milne. Les chiffres entre parenthèses renvoient aux numéros de nos fig. 702 et 703. |

Instruments {ranchants. — C'est la série capitale des scalpels et bistouris (scalpellus, scalpellum). Un ex-voto en relief de l’Asklé= pieion d'Athènes % en montre, dans une boîte ouverte, tout un: assortiment. La lame, d’ habite affecte la forme Dane d'une feuille allongée, avec nervure médiane qui détermine une double: pente ; les deux moitiés sont symétriques ; le manche a à à peu près. la même longueur ; dans un exemplaire du Puy (1) #, qui repro=. duit absolument la forme actuelle de la lancette, il est tourné en. balustre et décoré d’une spirale d'argent ; son extrémité est pareilles à celle de nos sondes cannelées. On remarque naturellement des’ variantes : la pointe est effilée, aiguë, ou au contraire mousse » l'arête tranchante des deux côtés ou d’un seul, à la façon du rasoir, qui était du reste l'instrument spécifique pour certaines affections, qu'on traitait en tondant les cheveux. Le scalpel sert à disséquer, à ouvrir les abcès; dans ces divers cas.sa lame est droite ; il la faut courbe pour entaïller les polypes ou guérir la Meta de la pierre, et pour les opérations de l'oculistique. Elle

Cf. Saglio, op. cit., fig. 1387, 1389, 1415.

Spécimens, thid., fig. 4887-4890.

Ibid., fig. 1389 ; Milne, op. cüit.,; pl. rv. D'après Milne, pl. 11, 6 et 6 a. ù

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forme un véritable crochet dans un instrument trouvé à Bade (3) !, comme en un autre, plus élégant, du Cabinet des médailles (2) ?, dont le manche strié s'achève par un anneau. Au même groupe se rattachent les ciseaux ; ceux du médecin ne diffèrent pas de ceux de la vie courante.

Instruments pénétrants d'exploration. — La sonde (specillum) comporte également de très nombreuses variétés. Elle permet d’explorer et d'appliquer un médicament là où le doigt ne peut agir. D'une façon générale, elle est formée d’une longue tige terminée, à une extrémité ou aux deux, par un renflement en olive (6) $.

Toute une série présente, à un bout ce renflement, à l’autre une . spatule en forme d’aviron ou rappelant la lame du scalpel, mais non tranchante. Avec l’olive, l'opérateur, médecin ou pharmacien, malaxe et combine les substances : avec la spatule il les étend sur la partie malade ou sur une compresse. Cet instrument n'a pas dû différer beaucoup de celui qu'employaient les peintres pour broyer ou amalgamer les couleurs, et des confusions ont pu être commises ; mais là où la spatule a de très petites dimensions, ou bien une forme très allongée, l’usage médical semble très probable (4) #; il est au contraire exclu quand l'outil révèle une fabrication sommaire et sans finesse.

La protubérance olivaire est souvent remplacée par une sorte de petite cuillère, disposition commode pour introduire les baumes liquides ; l'instrument ainsi modifié fournit encore une curette pour

les oreilles. Tel autre est creusé à un bout d'une cavité où l'on . assujettit une aiguille ; ou bien il porte une patte, striée d’un côté de rainures transversales qui en font une espèce de râpe. Diverses sondes rappellent le stile à écrire, mais sont sûrement des instruments médicaux, vu les circonstances de la découverte.

Nous devons mentionner encore les aiguilles chirurgicales, les … unes triangulaires, les autres rondes, difficiles à distinguer des aiguilles de couturière ; d’ailleurs, pour administrer les remèdes, le médecin usait de menus instruments semblables à ceux du matériel de toilette, tels que les petites cuillères ou pelles à puiser dans les boîtes à onguents, et sur lesquelles on faisait chauffer les pommades (fig. 5) *; beaucoup ont été trouvés au milieu d'articles

D'après Milne, pl. 1x, 5.

D'après Babelon-Blanchet, Bronzes de la Bibl. Nat., n° 1631. . D'après Milne, pl. xr, 5 (musée de Saint-Germain).

. Ibid., pl. xu, 1 (musée de Naples).

Ibid., pl. xx, 1 (Naples) et 4 (British Museum).