MATÉRIEL MÉDICAL

Les Grecs sont les ancêtres incontestés de nos chirurgiens, et an grand nombre d'instruments aujourd'hui en usage sont leur invention propre. À cette science non plus 1l n'est guère probable que les Romains aient apporté beaucoup de perfectionnements ; du reste les praticiens de race hellénique abondaient dans les pays de langue

latine. Mais les objets retrouvés qui concernent cette profession ne remontent pas, pour la plupart, plus haut que l'Empire ; aussi leur

description peut trouver place ici !. La perfection de cet outillage est surprenante et fait contraste avec la médiocrité avérée des connalssances anatomiques, due à la liberté probable, sans garanties, dé la carrière médicale, ainsi qu’à un préjugé général contre les travaux de dissection.

On a fouillé à Pompéi la maison d’un médecin encore munie de la plupart de ses instruments ; ces objets sont au musée de Naples, avec d’autres provenant d'Herculanum. En outre, plusieurs tombes ont fourni des spécimens : ‘une à Paris; une seconde à Namur, dont le musée local a recueilli le contenu. Au musée de Saint- Germain-en-Laye sont les restes de la trousse d’un oculiste qui vivait à Reims au m° siècle, et à celui du Puy les outils maniés à la même époque par un de ses confrères de l'Allier. Il y a peu d'années, à Bade, on a exploré les ruines d’un hôpital militaire

romain du n° siècle, qui a livré de nombreux échantillons ; on en

a également déterré à Cologne et dans un camp romain de Hon-

grie. Tout cela permet de constater que les reproductions en relief d'instruments, sur des tombeaux de médecins, sont, quoique

1. Vulpes, Jllustrazione di tultiqli instrumenti chirurgici scavali in Éreolano e in Pompeii, Naples, 1847, 4°; V. Deneffe, Étude sur la trousse d’un

chirurgien gallo-romain du III° siècle, Anvers, 1893, 8°; Saglio, Dict. des

Ant., aux mots Chirurgia (R. Briau) et Medicus (S. Reïinach) ; P. Hamonic, La chirurgie et la médecine d'autrefois, Paris, 1900, 8° ; surtout J. Stewart Milne, Surgical Instruments in Greek and Roman Times, Oxford, 1907, 8°, œuvre d’un érudit praticien.