Cf. Durm. op. cit.. p

LA BRiyiE 15

Un gjrand nombre des briques et des tuiles romaines portent des estampilles ; celles de Rome et des environs ont été étudiées avec le plus grand soin '. Comme leur forme et leur nature varient avec les époques, la connaissance de ces particularités permet de se rendre compte de la date du monument où les briques étaient employées. Les archéologues sont d'accord sur ce point. « On aurait tort toutefois, a écrit Descemet -, de vouloir rigoureusement déterminer Tâge d'un monument en prenant pour base unique les briques datées qu'on en exhume ; car, bien entendu, des réparalions ou additions subséquentes, exécutées avec des matériaux analogues, peuvent en avoir altéré les éléments primitifs. Mais lorsque dans le gros œuvre ou dans les fondations d'une ruine antique on trouve beaucoup de briques d'une même époque, il faut admettre que, si l'édiiice n'est pas contemporain, il n'est pas du moins antérieur, et cela fournit déjà un appoint chronologique. » M. Dressel est plus précis encore : « On peut regarder, dit-il ^, comme donnée chronologique l'âge des briques hipeclales employées dans les arcs ou disposées horizontalement dans les murs, et aussi celles qui font partie des pavements et des seuils de portes ; mais, surtout depuis la lin du n^ siècle, on ne peut ajouter foi aux données fournies par les briques triangulaires. » M. Dressel ajoute, comme exemple, que, dans les thermes de Caracalla, les hipedales sont datées du début du ni" siècle, tandis que les triangulaires remontent à une époque beaucoup [)lus ancienne.

11 ne sera donc pas inutile d'entrer au sujet de ces estampilles dans quelques détails techniques.

On y lit les indications suivantes ' :

1° Noms du proj)riétaire du terrain d'où a été extraite la terre à potier, de la manufacture : Asim Pollionis, ex praedis L. Memmi fhifi.

'2° Noms du chef d'atelier : L. lirullidius Auc/ustalis fecit ; opus doliare L. lirutlidi Auç/ustalis ; ex officina Luri Marlialis.

3" Les deux renseignements réunis : Kx jiijlinis Domitiae Liicitlae^ opus doliare Terli Domitiae Lucillae [servi). — Ex pr[aedis) Flavi Apri, opus doli are) a Larcio ffig. 3, a).

1. Dressel, C /. L.. XV. Voir siirloul [). 1 i'i 1 1 dû toute la doctrine est exposée.

2. Inscriptions dolinircs latines. Paris, 1880, 8", p. v. ■■'.. C. I. L .\V, p. <.i.

i. Dresse!, loc. cit., p. b.