PERSONNAGES OBSCURS OL ANONYMES

constituera lart byzantin : le portrait n'éclate plus de vie et de mouvement ; les attitudes se fig^ent ; la tête n'a plus ses flexions aisées ; <^>n revient à la '( frontalité » des imagiers primitifs ; autrement dit : tout est dans un seul plan, selon lequel la tète soriente et se fixe : le^ deux côtés, droit et gauche, du corps semblent obéir à un principe de symétrie artificielle. Dans le rendu des vêtements, les surfaces s'aplanissent ; les plis de l'étofTe, qui prend comme une appiirence mouillée, se font plus tenus, plus rigides. Les gestes se raidissent, deviennent automatique!», perdent leurs relations avec la physionomie. Des spécimens frappants de cette statuaire nouvelle, ce sont les portraits, qui se placent vers l'an 400, de consuls tenant d'une main le sceptre, et de l'autre jetant la mappa, pour ordonner l'ouverture des jeux du cirque '. Aucune expression, si ce n'est celle de 1 indifférence : on peut prononcer le terme d'hiératisme ; cette face de magistrat est déjà une face de moine -. Une tète d'inconnu, trouvée à Aphrodisias. témoigne du genre de réalisme en vogue à sa date probable 'première moitié du iv*" siècle) : elle nous rend le « visage émacié de l'ascète «, les « yeux hagards du visionnaire ^ «.

Nous n'avons pai'lé jusqu'ici que des têtes ; c'est pour elles seules que l'art d'époque romaine s'est mis en frais d'observation, qu'il atteste un etl'ort soutenu. Mais la plupart des images non divines ont été ou voulu être des portraits, et l'on ne saurait se borner absolument à l'examen des bustes ou des têtes détachées. Pour les corps, la variété des types est extrêmement réduite '. En ce qui concerne les statues masculines, nous trouvons, rarement, le type assis ; plus souvent celui de l'homme en toge tenant à la main un rouleau de papyrus ou ayant à ses pieds une boîte remplie de volumina; il est devenu particulièrement banal ; quelquefois le personnage sacrifie. .Aucune étude détaillée du groupe n'a été faite. Quant aux femmes, trois types principaux : les figures assises, les femmes sacrifiant et les orantes. .Ant. Ilekler • a montré que ces <■ femmes drapées » n'ont rien d'original ; on les classe très bien par périodes.

1. Cf. leslrois statues rapprochées par Strong, pi. cx.xix ; iliid., p. 382 et suiv.

2. Ibid., et Delbruck, Anlike l'orlriits, pi. i.vi ^Palais des Conservateurs .