V. LES SIJETS DE GENRE EN RONDE BOSSE

chiens ' ; un Centaure terrasse un jeune tij^re, qui se cramponne à une jambe de Tagresseur et le mord désespérément ^. Remarquons encore un rat et une grenouille qui dévorent quelque proie •'.

§ VI. — Variétés complexes.

Que ne pourrions-nous citer? Les variétés sont infimes; mais il est superflu de les passer toutes en revue, car l'interprétation se fait presque toujours d'elle-même. On pourrait souvent, il est vrai, discuter l'exactitude de notre rubrique : sujets de genre. Ce qui nous apparaît ainsi fut peut-être, pour l'acquéreur, objet de culte ou ex-voto. Il est des cas non douteux : les trois Heures ou Saisons dansant autour d'une colonne ' ne sauraient passer, en dépit des types choisis, pour un ouvrage mythologique. On a retrouvé à Autun la statuette extrêmement curieuse, mais surtout étrange, d'un Mercure Panthée entouré de figures divines : ses ailes, peu ouvertes, s'élèvent droites et leurs extrémités sont reliées par un croissant; sur cet ensemble s'étagent neuf petits bustes, six autres tout le long de la corne d'abondance que le dieu porte de la main gauche ^. Le sculpteur qui a conçu cette représentation compliquée aura prévu pour elle une affectation pieuse: mais, ne se conformant point, évidemment, à un type canonique, il a visé surtout à une création originale, à une composition inédite et propre à attirer, peut-être à amuser le regard, ce qui détermine notre classement.