ORIGINALITÉ DE LA SERIE

zones qui rappellent la Gij;antomachie, et ces batailles contre les Gaulois que représentent des sarcophages de Rome, de Florence et de Pise ', sujets démarqués, romanisés autant qu'il ?e pouvait, mais où le copiste, en maintenant par oubli quelque détail de son modèle, laissait transparaître Torij^inal hellénistique. Seulement nous ignorons si dans ces scènes s'introduisait un élément local ou chronologique; si tous ii étaient pas plutôt généralisés à la mode grecque. Ainsi, l'idée première du relief historique n'est pas née à Rome; mais, avant de s'affirmer à Pergame, cette forme d'art avait inspiré de grandes (cuvres en Assyrie et en Perse, et des œuvres conçues dans le même esprit d'actualité.

l^e bas-relief historique n'apparaît guère en Italie avant l'Empire. L'invasion des ouvrages d'art grec tournait les esprits vers d'autres curiosités, car ces ouvrages n'étaient que des statues ou de menus objets, seuls transportables. D'autre part, l'on n'usa d'abord sur place que d-'une matière rebelle, à gros grain, jusqu'à ce que le marbre commençât d'être recherché et travaillé, ce qui n'eut lieu que tout à la fin de la République. Pourtant l'on trouve déjà de véritables reliefs historiques dans certaines représentations monétaires, remontant jusqu'au début du i'-"" siècle avant notre ère, et l'on peut se demander si ces types numismatiques ne sont pas copiés ou imités de quelques reliefs de pierre entièrement disparus "-. De 35-3'2 date la base de l'autel élevé à Neptune par Cn. Domitius Ahenobarbus. Telle que Furtwiingler l'a reconstituée, elle otTre un curieux voisinage de mythologie et de vie réelle; Les trois plaques de Munich, consacrées au mariage de Neptune et d'Amphitrite, n'ont aucun lien avec la réalité ; elles sont tout à fait dans le goût pergaménien, par la forte taille des figures relativement à la hauteur de frise, par la vigueur du modelé, la recherche des mouvements contournés, des altitudes théâtrales, la surabondance des êtres fantastiques aux proportions énormes. Juxtaposée à cet ensemble, la longue plaque du I.,ouvre, déjà étudiée parmi les sujets religieux, produit une frappante opposition •*. Cette fois nous sommes en pleine vie romaine; le détail matériel et exact a été poursuivi. ,-Vussi le faire est-il rude et un peu gauche; néanmoins

1. S. Reinacli, Les Gaulois dans l'iirl anlinne, Paris, 1889,'8", et Reliefs. III, p. 120, .3 ; ,317. 2: 20.') sarcoplia^fo cle la Vij,^na .Xmmcndola) ; Mns. Capitol., p. "i et pi. XIV.

2. V. Chapot, Bull, fies Anliq. de France, 191 1, p. 215-2.")2. i. On la remarque dans S. Reinach, Ueliefs, I, p. 277.