HADRIEN ET LES ANTOMNS

tranquille el un peu hautaine de Trajan ; on y devine une nuance de compassion. Et dans le tableau voisin ', où il apparaît célébrant son triomphe, qu'il y a peu de fierté dans sa physionomie 1 On le retrouve « avec son front plissé, ses yeux à l'orbite saillante, aux sourcils relevés el aux paupières tombantes, sa chevelure crépue, sa barbe frisée, toute son expression naïvement étonnée, dune douceur un peu bonasse-. » Les bras alourdis retombent sur le char ; il semble comme écrasé par cette \ ictoire qui le domine. Le sacrifice qu'ailleurs il célèbre •* semble très loin des préoccupations de ce philosophe, mis de force à la tèle de ses armées. Les meilleures traditions de la génération antérieure sont encore conservées : même entassement donnant une impression de multitude, même sincérité dans les accessoires du décor; mais l'accent' énergique de jadis n'y est plus ; au contraire, ce qu'il y a de nouveau, c'est un sentiment profondément humain, grave et doux, presque chrétien, a-t-on dit '. Il est sensible surtout dans les ouvrages exécutés à Rome même; peu en province, oii la personnalité du souverain a moins d'action sur l'art ; aussi les débris retrouvés à Ephèse, lamentablement mutilés, d'un monument commémoratif des victoires parlhiques de Marc Aurèle '. laissent-ils entrevoir beaucoup plus de vigueur el de force, quelque chose de la grandeur tourmentée des œuvres de l*ergame. Partout, en tout cas, 1 invention s'appauvrit et la technique piétine ; mais la curiosité psychologique continue de s'affirmer : elle nous vaudra encore au ni*' siècle de très beaux bustes, alors que le relief sera en déplorable décadence. Cet intérêt est moins vivement ressenti devant les panneaux de lare de Constantin, parce qu'on y a changé la tète ilu principal figurant, l'empereur . Retenons cependant la scène du confjiarium "', fré(|uente sur les monnaies, beaucoup moins en sculpture. Les persoiniages ne sont pas à l'échelle, la composition est médiocre, sans unité; quelques jolis détails la sauvent, par exemple la silhouette de cet homme du peuple, vu de dos, qui lève la tête vers le prince, en s'appuyant sur le rebord du podium.

1. Stroiifr, Hoin. Scnlplurc. pi. \ci. 7 ; itcimicli. Itelicfs. I. p. .STl. 2.