CHAPITRE PREMIER

MATÉRIAUX DE CONSTRUCTION SoMMAiHE. — I. La pierre. — II. Le marbre. — III. La l)riqiie.

Les matériaux qui enlraienl dans la conslruction des édifices romains sont de plusieurs sortes : la pierre, employée de tout temps et dans tous les pays ; le marbre, dont on ne lit guère usage que dans les grandes villes et surtout à l'époque impériale ; la brique, crue ou cuite. Nous passerons successivement en revue ces trois sortes de matériaux.

§ l^''. — La pierre.

Les pierres nécessaires aux diilerents édifices des villes étaient empruntées, comme il est naturel, aux carrières voisines de ces villes. On l'a maintes fois constaté. Ainsi, Rome a été bâtie, suivant les époques, en tuf, en pépévin et en travertin '. Le tuf est une matière volcanique, dont la couleur varie du brun au jaune et même au gris ; il est facile à travailler, mais n'oll're pas de résistance suffisante aux intempéries, à moins d'être recouvert de ciment ou de stuc '^. C'est à peu près la seule pierre qui ait été connue des architectes romains dans la période archaïque, les carrières étant

1. Vitruv., de arch., II, 7; cf. Middleton, Iteninins of Rome, I, p. b et suiv. ; O. Richter, Topor/r. der Sdidl Hnin (2- éd.i, Munich. 1901, 8", p. 2J et suiv. ; Lauciani, liniiia and Excnv;ilions. p. 32 et suiv.; A. Jacob, dans Saglio, Dicl. dex Anl., au mot Lapides (III, p. 931 et suiv.).