CURIES

du forum ; celui de la salle est, par suite, plus élevé que le niveau du portique qui la précède. Au fond, elle présente une niche, réservée à des statues, que précède une estrade où siégeait le président de rassemblée. Les côtés de la pièce étaient ornés d"un double rang de colonnes superposées, les murs étaient revêtus de placages de marbre.

La salle située à gauche, de dimension un peu moindre, possède

au fond une belle abside demi-circulaire ; elle était en réparation au moment de l'ensevelissement de Pompéi, et Ton ne peut se rendre compte de son ornementation intérieure. Devant cette pièce, comme devant la curie dont elle formait une dépendance, le portique du forum pouvait se fermer par des grilles, et constituait ainsi une sorte de vestibule commun aux deux bâtiments.

Quant à la salle de droite, elle était divisée en deux parties par un petit escalier de deux marches; le fond se terminait par une niche circulaire; les murs latéraux étaient divisés par des pilastres et le sol pavé de marbre. 11 est impossible de préciser la destination exacte de cette pièce et de dire en quoi elle diflerait de celle de la pièce qui lui fait pendant, de laiilre coté de la curie '.

1. Mazois, Pompe't, III, p. 52 et pi. xxxvm ; Mau-Kelsey, Pompei, p. 121 et suiv. : Thédenat, Pompéi, p. 59 et et suiv.

Fig-. 5S. — Curie de Timc:ad.

C'est ég-alement un édifice rectangulaire que la curie de Timgad (i\g. 58). La porte s'ouvrait sous le portique du forum, donnant

accès, comme dans un des édifices de Pompéi qui viennent d'être décrits, à une sorte de vestibule, limité par un escalier de quelques marches. Celui-ci conduit à la salle même des séances.

On y pénétrait par trois baies formées par des colonnes et les pilastres correspondants. Au fond, une estrade légèrement exhaussée occupe toute la largeur de la construction ; des sièges mobiles y étaient jadis disposés pour le président et ses assistants ; deux statues s'y élevaient à chaque extrémité.

Des fragments de placages de marbre sont encore à leur place contre les murs de l'édifice et l'on a retiré des décombres un grand nombre d'échantillons de toutes les couleurs ; le pavement était fait de belles dalles de pierre ^

Les inscriptions trouvées dans cette salle ne laissent aucun doute sur sa destination. Il n'en est pas de même d une autre pièce, assez semblable comme disposition générale, qui, ainsi qu'il a été dit plus haut, est une addition postérieure ; elle occupe l'extrémité de la cour F, dont elle a fait disparaître une partie ; deux colonnes en marquent l'entrée ; elle n'olfre aucun élément caractéristique. Sa situation seule, à proximité delà curie, permet de supposer que là, étaient installés les bureaux de la municipalité.

Telles sont les diflerentcs curies connues dont la nature ne peut donner lieu à aucun doute. On voit, par ces exemples, que le plan de ce genre d'édifices est assez simple : il se compose essentiellement dune salle rectangulaire plutôt que carrée, assez petite, élégamment ornée, terminée au fond par une estrade et communiquant d'une façon ou de l'autre avec une ou plusieurs salles voisines, d'aspect semblable à la curie, qui servaient de bureaux aux magisirja[< municipaux et à leurs employés.

1. Ca^^nat-Balln. Tinif/nd. p. 32 cl suiv. ; (îseli. Monuments de l'Algérie, I, p. 122 et suiv.