LATRINES PUBLIQUES

sées en partie dans le roc, dont une subsiste encore, avec un cachot souterrain, ancienne citerne ou tombe à coupole, où les condamnés étaient précipités, étranglés, destinés à périr de faim '. Sa disposition est trop particulière pour qu'elle ait servi de modèle aux constructeurs de forums italiens ou provinciaux. Ils se contentaient, sans doute, de bâtir quelques pièces voûtées qui servaient de cellules aux prisonniers. On n"a pas encore trouvé dans les fouilles une seule construction dont on puisse affirmer qu'elle était une prison. 11 en est de même pour Vaerariuni. Le trésor du peuple romain était déposé sous le temple de Saturne, dans le soubassement; il a pu en être de même dans certains forums provinciaux, par exemple à Timgad, où Ion a découvert, sous le temple dit de la \'ictoire, une grande crypte, ou encore à Pompéi, où la même particularité a été notée sous le temple de Jupiter; mais il se peut aussi ^u'on ait aménagé, pour servir de trésor, des constructions spéciales qui, dépourvues de toute caractéristique, ne peuvent être identifiées aujourd'hui.

^ \'1I. — Latrines publiques.

Aux forums étaient aussi, pour Tordinaire, annexées des latrines publiques; le forum de Pompéi et surtout celui de Tinigad en contiennent des spécimens tout à fait curieux -.

Dans cette dernière ville l'établissement était disposé à l'angle nord-est, au bord de la grande voie qui traverse la ville. On y pénétrait par une pièce, plus petite, qui servait de vestibule, peut-être aussi de vestiaire. La porte d'entrée de ce vestibule, qui donnait sur la rue, et celle de sortie, qui permettait de pénétrer dans la salle des latrines, au lieu de se faire suite, se contrariaient de telle sorte que les curieux ne pouvaient pas apercevoir du dehors ce qui se passait dans la seconde pièce. Les latrines proprement dites, comprenaient une chambre de 8 m. 55 sur 6 m. 20, tout autour de laquelle court, dans le sous-sol, un égout de décharge. Au-dessus régnaient une série de sièges juxtaposés, séparés les uns des autres par des appuie-bras, en forme de dauphins, qui s'encastraient dans la muraille ; la surface supérieure en était percée de trous circulaires prolongés en avant par une longue fente : c'est la disposition habituelle de ces sortes

1. Hiilsen. Forum romain, ip. 121 etsuiv., avec la bibliograpliie.

2. Cagnat-Ballu, Timgad, p. l.T et suiv. : Ballu, Les ruines de Timgad, p. 112 et suiv

de sièges ; on la constatée souvent ailleurs, par exemple : dans les latrines du soi-disaul *( temple de Séi'apis ». à Pouzzoles : dans un local similaire, très bien conservé qu'ont fait connaitre les fouilles récentes de Dougg-a, en Tunisie (fîg. 68 . Au milieu du mur qui

Vig. 68. — Latrines à l)ouj:;j;a.

Pliuloiïiaphie de la Direction des .Vnliquités de Tunisie.

regarde le Nord exislail une fontaine élégante; l'eau qui en coulait j»erpétuellemenl se déversait dans une rigole de Om. 10 de profondeur, aménagée parallèlement à la muraille et faisant le tour de la salle, en avant des 'sièges (même disposition à la fig. 68). On a estimé à vingt-six le nombre des places disponibles dans cet établissement. Tout y était parfaitement aménagé pour la propreté et pour la commodité du public.