L ART BYZANTIN DE JUSTINIEN AUX ICONOCLASTES

d'une grande activité. Plusieurs monuments subsistent de ce temps, assez déformés à la vérité par des restaurations postérieures, mais où le plan ancien est cependant assez visible encore pour permettre de juger les œuvres de cette école d'architectes. Les plus importants sont les églises d'Etschmiadzin.

Églises d'Etschmiadzin *. — La cathédrale d'Etschmiadzin passe

pour la plus ancienne église d'Arménie : elle fut construite, dit-on, vers la fin du V* siècle; mais elle a été restaurée au vu*. Le plan en est fort intéressant (fig. 160). C'est une église en forme de croix grecque ; la coupole centrale repose sur quatre robustes* points d'appui; les quatre branches de la croix attachées aux quatre grands arcs se terminent par des absides demi-circulaires, si bien que l'édifice a l'aspect d'un quatre-feuilles.

f >iflA c* u j • 1? 1- . • u 1 11 est intéressant de noter rig. 160. — Ëtschmiadzin . Eglise patnarchale.

Plan (d'après Slrzygowski, Der Dom zu en passant que ce plan Aachen). i^ès particulier aura une

grande fortune : les églises de l'Athos au x® siècle s'en sont inspirées, et, auparavant déjà, dès le commencement du ix® siècle, on le rencontre en Occident dans l'église de Germigny-les-Prés bâtie par l'évêque d'Orléans Théodulf.

Sainte-Ripsimé, à Valarsapat près d'Etschmiadzin, fut, au témoignage du chroniqueur Sebeos, également reconstruite au commencement du VII* siècle. Elle offre un plan tout semblable à celui de la cathédrale. Une coupole à seize pans la couronne, dont la forme conique semble un parti fort anciennement employé dans l'architecture asiatique : elle apparaît déjà en effet dans la description

1. Grimm, Monuments d'architecture byzantine en Géorgie et en Arménie^ Pétcrsbourg, 1860; Lynch, Armenia, Londres, 1901 ; Strzyçowski, Byz. Denkmaler^ I ; Der Dom zu Aachen.

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