PREFACE VII

des travaux excellents, n'ont pris place dans le cadre de ce manuel. Pareillement, et pour d'autres raisons, d'autres branches d'art, comme la verrerie ou la céramique, que nous connaissons à peine, n'y figurent point. Et enfin il a paru tout à fait inutile de dresser, en particulier pour les arts mineurs, le catalo^e complet des monuments qui nous ont été conservés, et parmi lesquels beaucoup souvent sont médiocres. On a retenu ceux-là seulement qui ont une valeur pour l'art ou pour l'histoire, et à des énumérations fastidieuses, qui n'apprendraient rien, on a préféré quelques analyses précises et une définition des caractères généraux qui distinguent chacune de ces branches de l'art.

Une dernière remarque est nécessaire. Les découvertes faites en ces dernières années ont enrichi prodigieusement et éclairé sur bien des points l'histoire de Tart byzantin ; elles ont donné naissance aussi à nombre d'hypothèses hasardeuses, de théories sensationnelles, où il n'est point toujours aisé de démêler la part qu elles contiennent de vérité. Il a été impossible dans ce livre de discuter à fond toutes ces nouveautés retentissantes, et plus d'une fois il a fallu prendre parti sans pouvoir donner par le détail les raisons du parti qu'on prenait. Mais ce n'est jamais, j'ai à peine besoin de le dire, sans de sérieux motifs et sans un examen attentif du problème que les conclusions exposées ont été adoptées. Toutefois, il serait vain de dissimuler que beaucoup de points demeurent encore étrangement obscurs dans l'histoire de l'art byzantin, et que sur bien des questions les solutions proposées ne peuvent être que provisoires. On s'est appliqué surtout ici à faire connaître l'état le plus actuel de nos connaissances scientifiques, à résumer avec précision les données le plus récemment acquises, et qui ont semblé suffisamment certaines. A cet exposé l'avenir sans doute changera bien des choses : c'est l'inévitable destin de tout livre de cette sorte. Mais s'il a mis au point clairement, exactement, consciencieusement, ce que nous savons à cette