VI PRÉFACE

faut, comme pour tout organisme vivant, étudier l'évolution et les transformations successives.

Ce sont ces considérations, d'importance essentielle à mon gré, qui ont déterminé le plan et le caractère du présent livre. Il est moins un manuel qu'une histoire de Tart byzantin. Assurément on y trouvera, et sans peine, les renseignements pratiques que le lecteur attend légitimement d'un livre qui s'intitule manuel ; on les trouvera seulement groupés selon Tordre historique plutôt que selon Tordre systématique. Et aussi bien est-il plus instructif peut-être et, à mon sens, plus scientifique, de présenter, par exemple, dans son développement chronologique, Thistoire de Tarchitecture byzantine que d'analyser dans un même chapitre, sans souci des temps, les formes diverses et les partis différents de la construction. Il sera aisé à celui qui s'intéresse plus spécialement aux monuments de la miniature, de Tivoirerie ou de Témaillerie de retrouver, dans chacune des parties de ce livre, les chapitres particuliers consacrés à ces diverses branches de Tart. Il eût été déplorable, à mon avis, en étudiant sous une rubrique unique Ten semble des manuscrits illustrés ou des ivoires ou des émaux byzantins, de supprimer le lien qui unit ces monuments au développement général de Tart. Au système des monographies spéciales, relatives à telle ou telle catégorie d'ouvrages d'art, volontairement on a préféré une exposition plus historique, où apparaîtra, dans Tunité de son harmonieux développement, Tart byzantin aux différentes époques de sa vie. Mais le lecteur curieux de ces monographies spéciales les rencontrera aisément à la place qu'elles occupent dans chacune des sections de l'ouvrage, et il pourra, s'il lui plaît, les consulter en se dispensant de lire tout le reste.

On a toutefois écarté à dessein de ce livre certaines séries de monuments qui, tout en se rattachant à Thistoire de Tart, ont semblé former un domaine plus spécial. Ni la numismatique ni la sigillographie byzantines, d'ailleurs étudiées dans