LA COUPOLE ET LES SOLUTIONS ANATOLIENNES

produil Saint-Vital. Tous ces édifices, où le plan octogonal se modifie au reste par l'adjonction et la disposition des niches demicirculaires, sont garnis de tribunes au-dessus des bas côtés.

Im problème de la coupole et les tolalioni analoliennei. — L'n troisième type d'édifice, plus caractéristique, semble être une création propre de Tart anatolien. C'est la basilique à coupole. Avant de devenir le trait essentiel, la marque originale de Tart byzantin, la coupole, on l'a vu déjà, fut un parti d'origine nettement orientale. La coupole sur trompes d'angle esl un procédé de l'architecture persane ' : la coupole sur pendentifs, quoique plus spécifiquement hellénistique, ne s'explique que par la diffusion, dans le monde chrétien d'Asie, du procédé persan de la voûte sans cinirage. C'est dans l'ouest de l'.Asie Mineure que. comme Choisy l'a fort bien expliqué, ces procédés orientaux semblent, surtout à partir du iV siècle, avoir été étudiés el appliqués à la construction en brique ; de l'emploi des voûtes sans cintrage sorlit naturellement la voûte d'arête, produite par

la pénétration de deux berceaux (Kg. 33), et •'"'K- ^^- — ^ ••"les'iart-lp ensuite te pendentif, solution rationnelle el ^^|^^ d'après Choisv clégante du problème de la coupole.

» L'art byzantin, dit excellemment (îhoisy, c'est l'esprit grec s'exerçant, au milieu d'une société à demi-asiatique, sur des éléments empruntés à la vieille Asie'. » Avec une ingénieuse élégance des méthodes, avec un esprit de calcul et de combinaison tout à fait remarquable, les architectes des écoles anatoliennes hellénisèrent les procédés et les types asiatiques et les adaptèrent à des édifices nouveaux. Tandis que la voAte romaine n'avait éli' qu'une concrétion pure et simple, un monolithe artificiel fait d'une matière plastique qui en assure la cohésion, l'art savant des constructeurs d'Asie Mineure u chercha dans le jeu des poussées un nouveau principe d'équilibre ^. » Pour assurer la solidité de leur^i constructions, ils associèrent leurs voûtes •< d'après uncertain mode

1 . Stnygowski, Oie jwniïche Trompe nftii/>/ief Zuitsi'hr. f. (losch. d. .\rcliili^htur, 1909)