COFFRETS

‘fois cherché des modèles dans les miniatures de manuscrits anciens, comme le rouleau de Josué, la Genèse de Vienne ou l’Octateuque. C’est ainsi que l’histoire de Josué figure sur un coffret du musée de South-Kensington, celle de David et celle de Joseph sur un curieux coffret du trésor de Sens. Ilest à douze pans, avec un couvercle en forme de toit conique ; au registre supérieur il est décoré, au-desssus de scènes bibliques, de figures d'animaux, griffons, paons, lions, placées sous de riches arcatures. Le tout était jadis

Fig. 329. — Vierge et Christ. Détail d'un coffret d'ivoire. (Musée national de Florence), d'après Graeven, Elfenbeinwerke.

polychromé et doré. Il y a là un curieux mélange de thèmes empruntés à l’ancien art chrétien et d’une ornementation d’un très beau style oriental. C’est également de la miniature, mais cette fois de la miniature contemporaine, que sont inspirés les sujets qui décorent le coffret du Musée Kircher à Rome, et qui représentent des scènes de la jeunesse de David?. La date de ce monument est malheureusement fort incertaine : l’inscription qui y est gravée montre qu'il, fut exécuté pour un roi de Géorgie ou d'Arménie ; mais tandis que M. G. Schlumberger l’attribue au 1x° ou x° siècle environ, Graeven et Strzygowski le datent formellement du 1x° et

1. Graeven, Antike Vorlagen byzant. Elfenbeinreliefs (JPK., t. XVII, 1897); Typen der Wiener Genesis auf byzant. Elfenbeinreliefs (JKS., 1900).

2. Schlumberger, Un coffret byzantin d'ivoire du musée Kircher à Rome, (Mon. Piot, VI, 1900). ‘

Millet du xn°. Il est en tout cas fort remarquable par l'intensité de vie qui éclate dans toutes ces petites scènes profondément fouillées. « Quand il s’agit de ces monuments, dit fort justement Bayet,

Fig. 330. — Saint Georges. Stéatite (Vatopédi). Coll. Hautes Études, C. 193.

les dates qu'on peut proposer sont toujours hypothétiques ; celleslà seules méritent d’être acceptées avec une entière confiance, qui sont attestées par une inscription authentique. De fort savants écrivains se laissent aussi entrainer à accorder à l'art byzantin des