CADRES D ICONES

Cadres d’icones. — Les orfèvres byzantins ont exécuté aussi de nombreux cadres d'icones. Le musée épiscopal de Vich en possédait jadis un spécimen fort intéressant datant du xr° ou xur siècle : c’est le bandeau qui encadrait la mosaïque portative représentant Saint-Nicolas. Il était divisé en seize compartiments, dont les uns étaient garnis de cabochons en argent doré, les autres couverts d’une délicate ornementation en filigrane d'or, aussi remarquable par l’habileté technique que par l'élégance de l’arrangement ; les minces bandelettes d’or, contournées et soudées, qui le formaient, rappelaient le travail du cloisonnage des émaux ‘. Des cadres d’une autre sorte, datant également du xi° siècle, entourent les deux belles icones d'Ochrida représentant les personnages de l’Annonciation (fig. 278). Au décor purement ornemental exécuté en filigrane se mêlent des plaquettes rectangulaires exécutées au repoussé, et figurant, sur l'icone de l'ange Gabriel, des archanges en costume militaire ou en costume impérial, sur l'icone de la Madone, des prophètes. Le style en est fort beau, et certains de ces petits bas-reliefs rappellent les admirables plaques émaillées du trésor de Saint- Marc, représentant saint Michel ?.

Enfin des croix-encolpia assez nombreuses sont exécutées d’après le même procédé. Le musée chrétien du Vatican en possède plusieurs en or, représentant au repoussé, sur une face, le Christ crucifñé, sur l’autre la Vierge entre les médaillons des évangélistes Ÿ-

Comme dans tous les monuments de l’art de ce temps, la tradition classique persiste dans ces ouvrages de l'orfèvrerie. Sur un encrier d'argent conservé au trésor du dôme de Padoue, on voit, exécutées au repoussé, des figures mythologiques, Apollon, Arès, Éros, et sur le couvercle une tête de Gorgone. A la cathédrale d’Anagni on montre un coffret décoré de plaques d'argent repoussé représentant des figures dansantes et Héraclès portant la peau du lion de Némée. Ces ouvrages rappellent le style des coffrets d'ivoire du ix° et du x° siècle f.

1. Roulin, Tableau byzantin inédit(Mon. Piot, VII, 1900). L'objet a été depuis lors volé au musée de Vich.