Millet, loc. cil

25 Peer 780 L'ARCHITECTURE DU XIII* AU XVI‘ SIÈCLE

La décoration extérieure des édifices . — De ces matériaux divers les architectes ont tiré un parti fort habile pour donner à l'aspect extérieur de ieurs édifices un aspect pittoresque et imprévu. Dès le x° siècle, on l’a vu, le constructeur byzantin s'était préoccupé d'égayer par les combinaisons de la brique la sévère nudité des parements, d'en animer la monolonie par l'opposition des

Fig. 384. — Mistra. Église de la Panagia du Brontochion (Coll. Hautes-Études, B. 36).

matériaux de couleurs diverses. L'époque des Comnènes avait cherché le même résultat en multipliant sur les absides et les façades les niches et les arcades. L'architecture du xim° au xv° siècle s’inspira des mêmes tendances et les réalisa avec plus d'éclat encore, de fantaisie inventive et d’ingéniosité.

A Salonique, l’église des Saints-Apôtres est peut-être le chefd'œuvre de ce goûtnouveau (fig. 385). La brique s’y dispose en com-

1. Cf. Millet, L'école grecque, 252 et suiv., surtout 279-289.

binaisons d’une variété et d’une richesse incroyables. Sur les absides surtout, « des corniches en zigzags, des frises d'entrelacs brisés, des rosaces, des quadrillés, des suites de Z allongés, des grecques, des arcs de cercle se chevauchant, revêtent les parois comme d’un tapis ! ». La même ornementation céramoplastique décore les absides de l’église du monastère Meytwv IuA&v à Trikkala, de Saint-Basile

Fig. 385. — Salonique. Église des Saints-Apôtres (Phot. Le Tourneau).

et de Sainte-Théodora à Arta, de l'église de Saint-Nicolaset de celle de la Kyriotissa à Verria en Macédoine ? ; on la trouve à Saint- Clément et à Sainte-Sophie d'Ochrida, à Mesembria aux façades de Saint-Jean-du-Port, du Pantocrator et des Saints-Archanges . A Mistra, le même décor apparaît, discret encore aux absides des Saints-Théodores, magnifiquement épanoui à celles de la Panta- - nassa, où il se combine avec des ornements en tuf, colonneltes, fleurons et festons, et des plaques de poterie émaillée. Si Constan-