ÉVOLUTION DU STYLE

à Vatopédi. L'évolution se continue, au temps même de Daphni, dans les mosaïques de Saint-Marc de Venise ; elle s'achève, au xu° siècle, dans les églises de Sicile, où le style nouveau règne sans mélange, avec quelque monotonie déjà et quelque uniformité, qui montrent une transformation manifestement accomplie. Et sans doute, au cours de cette évolution, « l’art byzantin a perdu un peu de la solidité, de la grandeur décorative de ses premières œuvres ; il a acquis, en revanche, avec une expérience plusétendue, une exécution plus souple, plus variée, et plus élégante !».

Mais surtout, dans cet art du xi° siècle. on ne trouve nulle trace de l'immobilité, de laustérité, qui plustard le dessécheront. Quoique travaillant surtout pour l'Église, et traduisant par la décoration les idées dogmatiques et symboliques, cet art reste en contact permanent avec la tradition antique, quilui donne le goût des belles attitudes et des harmonieuses compositions, avec l'Orient, où son sens de l'observation puise à la fois l'amour dela réalité vivante et pittoresqueet les merveilleux chatoiements dela couleur. Ainsi, quoique fortement marqué de l'empreinte religieuse, cet art corrige perpétuellement l'immobilité des thèmes traditionnels par une puissance d'invention créatrice, le travail d'après les archétypes antiques par l'étude directe du modèle contemporain, l’ascétisme monastique par la libre fantaisie de l'Orient coloriste. Sans cesse entraîné vers des formes nouvelles, capable de voir autant que d'exprimer la vie, 1l n’est point seulement remarquable par lui-même: il fait pressentir et explique l'impulsion que donnera aux arts l'avènement des Comnènes.