L'ORNEMENT SCULPTÉ

Saint-Marc de Venise. La même virtuosité du ciseau se retrouve dans ces panneaux ornés d’entrelacs, de palmeltes stylisées, d'ani- . maux affrontés, que conserve le musée byzantin d'Athènes ou qui décorent les façades de la petite Métropole d'Athènes. Sur le marbre et sur la pierre, visiblement les sculpteurs s’ingénient à reproduire les motifs, et les inscriptions coufiques même, des tissus orientaux ; et pareillement c'est une technique tout orientale quecelle de cette sculpture «champlevée », comme on l'a ingénieusement nommée, qui à Saint-Luc, à Daphni, à Saint-Marc, à Épiscopi près de Volo, détache en clair les motifs d'ornement sur un fond légèrement creusé et rempli d'un maslic sombre‘. D'autres parties de la décoration sculptée des édifices religieux ne sont pas moins dignes d'attention, par exempleles belles iconostases qui, à Saint-Luc ou à Samari, forment la clôture du sanctuaire ?. Dans la première, quatre piliers de marbre rouge supportent un magnifique entablement de marble blanc où, entre des cabochons ajourés, des rosaces et des étoiles s'inscrivent parmi des arabesques, tandis qu'aux extrémités, des arcades encadrant des fleurs et des griffons couchés complètentla décoration. Toutes ces sculptures, jadis couvertes de dorures, se détachent sur un fond de couleur bleu pâle. Devant l'abside de gauche, l'architrave, que portent deux pilastres de marbre vert, est surmontée d'une haute frise ajourée, où des cercles enserrent des rameaux, des croix et des animaux. Dans la petite église de Saint-Luc, l'iconostase n’est pas moins luxueusement décorée, et les images placées sur les piliers sont surmontées d'admirables encadrements de marbre ciselé, où des feuilles d’acanthe enroulées en cercle courent autour d'un tympan curieusement ajouré. Toutes ces sculptures sont d'un travail excellent : mais ce qui y frappe particulièrement, comme dans toutes les œuvres de cette sorte et de ce temps, c’est l'influence orientale qui s’y manifeste, aussi bien par le choix des motifs que par la sompluosité du décor et par l'emploi de la polychromie #.

Bas-reliefs à figures. — Pourtant le bas-relief à figures n'a point

1. Bréhier, Études sur l'histoire de la sculpture byzantine, Paris, 1911; Nouvelles recherches sur l'histoire de la sculplure byzantine, Paris, 1913 ; Sotiriou, Guide du Musée byzantin d'Athènes (grec). Athènes, 1924.

2. Schultz et Barnsley, The monastery of Saint Luke of Sliris in Phokis,

: 3. Cf. les fragments de linteaux du musée d'Athènes (Bréhier, Nouvelles recherches, p. 15 et pl. VIT).

de Constantinople.

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Fig.