BAS-RELIEFS A FIGURES

complètement disparu, et malgré la prédominance des techniques orientales, on y sent, toujours puissante, l'influence de la tradition hellénistique. Tantôt ces bas-reliefs représentent des sujets religieux, qui ne sont peut-être, comme on l’a observé, que des inlerprétations en relief d’icones dues aux peintres ou aux mosaïstes. À cette série appartiennent le bas-relief de la Déisis à Saint-Mare de Venise, le saint Georges qu'on voit assis, tirant l'épée, encastré . dans la façade de Saint Marc, le saint Michel s'appuyant sur le labarum de l'église d'Épiscopi’, et surtout les images de la Vierge orante, dont on trouve plusieurs exemplaires à Saint-Marc de Venise, à Ancône, au musée central d'Athènes, à Myriophyto en Thrace, au Kaiser Friedrich-Museum de Berlin (bas-relief provenant de Constantinople), au musée ottoman de Constantinople, qui conserve une fort belle plaque (fig. 315), découverte en 1922 dans les fouilles du corps expéditionnaire français à Gulhané. Par l'élégance des draperies, par la finesse du modelé, ce morceau est tout à fait remarquable, et il semble bien qu'il date du x° siècle. A côté de lui, il faut mentionner le bas-relief de l’église de Santa Maria in Porto près de Ravenne (fig. 316) : la Madone, levant les bras dans l'attitude de la prière, y garde, par la beauté régulière du visage, par l’harmonie des draperies, un caractère de grandeur encore presque antique : « perdue au fond d'un sanctuaire étranger, elle semble, comme on l'a dit joliment, comme exilée d’un monde où se conservait le goût du beau uni au sentiment religieux ? ». Tantôt, au contraire, ces bas-reliefs représentent des sujets profanes, — tel le médaillon, encastré dans une maison du Campo Angaran à Venise, où apparaît un empereur en grand costume de cérémonie ?, — ou bien même des thèmes mythologiques, dont la sculpture byzantine n’a jamais entièrement perdu le souvenir. À Saint-Marc, deux bas-reliefs, insérés dans la façade, montrent Hercule portant sur ses épaules le sanglier d'Erymanthe ou foulant aux pieds l’hydre de Lerne; à Torcello, un parapet sculpté figure une allégorie de Temps * ; àSaint-Marc encore,une curieuse plaque

1. Giannopoulos, Les constructions byzantines de la région de Démeétrias : Millet, Remarques sur les sculplures byzantines de la région de Démétrias, (BCH., t. 44, 1920, p. 197 à 213).