MONUMENTS PROVISOIRES A

de pierreries de même que les carreaux (tapis). Les tentes du roi sont tendues en croix grecque, sans que l'une soit ouverte sur l'autre. quoique, pourtant, 1l y ait communication des unes aux autres...Les tentes des grands de Perse sont comme de spacieuses maisons : tous les offices y sont à part chacun comme dans une maison ; 1l y a la salle à recevoir les visites, le bain, le sérail ; et le . quartier d'un grand seigneur contient quelquefois cinq cents pas en carré. On fait passer l’eau devant les tentes du roi, et quelquefois en travers, en faisant des tables de plomb qu'on met en terre, au haut desquelles on attache des lames d'or en demi-rond pour servir de rebord. Il y en a toujours de cette sorte dans la tente d'audience de parade autour de laquelle on plante aussi desfleurs. »

Cette disposition de grands pavillons se trouve déjà au xm° siècle dans la description que Guillaume de Rubruquis donne du palais du khan des tartares à Karakorum . « Le palais du khan ressemble, dit-1], à une église ayant la nef au milieu et aux côtés deux ordres de colonnes ou piliers et trois grandes portes au midi. » Marco Polo ? parle de la « maison construite dans le parc du grand khan bâtie avec des roseaux très magnifiques, étant dorée dehors et dedans et - remplie de belles peintures ; elle est bâtie avec tant d'industrie que . la pluie n'y peut faire aucun dommage. Cette maison se peut porter comme une lente, car l’on soutient qu'elle est attachée avec deux cents cordes de soie , les roseaux dont elle est construite ont “quinze pas de longueur et trois pouces d’épaisseur... le grand khan demeure là ordinairement pendant trois mois de l’année... pendant ces trois mois la maison demeure sur pied, et le reste du temps elle est pliée et serrée. » Dans un autre passage * : « Voici comment, dit-1l, sont bâties les tentes du roi, c’est-à-dire celles où est son lit, sa cour et son conseil; elles sont soutenues chacune “par trois colonnes de bois de senteur ornées de sculptures, couvertes de peaux de lion rouge et noir... les dedans de ces tentes sont tapissées de riches peaux d'hermines et de zibelines. Les cordes qui soutiennent ces trois tentes sont de soie... Autour de ces trois tentes 1l y en a plusieurs pour les femmes et les fils du roi... enfin il y en a une si grande quantité de tentes qu'on dirait

1. Voyages de Guillaume de Rubruquis et de Marco Polo, édition Muller, BA LI, p. 113.

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Bab LIL RX:

quand on approche du camp que c'est une très grande ville. » Il n'y a pas de doute que Gengiskhan et Tamerlan n'aient influé par le luxe de leurs campements sur les usages perpétués après eux en Perse et dans le Turkestan, dans ces formes d'architecture provisoires, et c'est à coup sûr d’après les formes empruntées à ces édi-

Fig. 328. — Péristyle de la mosquée de Zabé-Hanout à Bokhara. Cliché de Hugues Kraft.

fices que furent composées les longues colonnes sculptées encore fréquentes dans les édifices du Turkestan : par exemple les piliers du Kok-Tach, à Samarcande, ou les colonnes de la mosquée de Zabé-Hanout à Bokhara (fig. 327 et 328). Leur aspect est celui des piliers de tentes, posés sur une base rapportée, fuselés comme des mâts de navire, forme naturelle du poteau tel que le fournit l'arbre ébranché qui en est le prototype.