VII. — L'influence byzantine

in face de l'influence persane, l'influence byzantine régnait sur l'Asie Mineure, la côte syrienne et sur toute la Méditerranée : l'Égypte s'en distingua avec un art local, l'art copte fortement imprégné de traditions locales et forma un centre original affranchi de bonne heure, semble-t-il, des traditions byzantines propremen| dites.

Sans entrer dans le détail de l'origine de l'art byzanlin on peut dire cependant qu'il fut une déformation asiatique de l’art gréco-romain. Les rapports souvent belliqueux de l'empire d'Orient avec les empires perses, les pillages mutuels, les prisonniers gardés dans un long esclavage amenèrent des échanges de procédés d'art et de construction. En tout cas, l'architecture byzantine se débarrasse très vite, surtout en Orient, des plans romains, basiliques, etc... pour adopter des conceptions originales où la voûte etles coupoles tiennent la plus grande place. L'art byzantin est donc assez rapproché des arts orientaux pour avoir pu, par

1. Strzygowski, Jahrbuch d. kϾnigl. Preussischen Sammlungen, vol. XXV, p. 592.

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