Cette interprétation n'a pas été maintenue

LASSEN-HINCKS 137

plagie BurnoLif \ Au point de vue de rinterprétatioii du texte, il rectifia plusieurs erreurs deLassen, par exemple la traduction de Aac/r? par « toujours », que Lassen avait empruntée à Béer (v. p. 136). Au point de vue de la lecture, Holtzmann n'a à son actif qu'une seule découverte, celle de la valeur d pour ^Ij, auquel Lassen attribuait avant lui la valeur h. Il remarqua (lu'aucun des mots dans lesquels se trouve ce signe n'avait encore été expliqué d'une manière satisfaisante, et (pie cola permettait d'élever des doutes sur la valeur attribuée à cette lettre. Par exemple, à la ligne 54 de l'inscription de Naks-i-Rustam, le mot lu zahijfimij doit signifier « peto, oro )) ; c'est l'équivalent du zend fjaidyemi ; il faut donc donner à ^Jj la valeur f/ et lire ^a<:/?'î/amï^\ Deméme hahis devient hadi.^, sanscrit sadas^ a réunion)); yahiya devient yadiya, sanscrit yadi, zend ycdin, yezi, « quand »; pahiya devient pâdiya, «protège», etc. Holtzmann remarque que cette forme du d est toujours suivie d'un /.

Deux dissertations de Hixcks, lues à l'Académie d'Irlande le 9 juin, le 30 novembre et le 14 décembre 184G, établirent un principe important dont les travaux antérieurs n'avaient relevé que des applications isolées. Lassen avait reconnu que la forme j^t: de m ne se ren-

1. Suivant Holtzmann, une lettre de Lassen à Bohlen, datée de novembre 1835, et publiée dans la seconde édition de la biographie de celui-ci, contiendrait ce passage : « Was Burnouf fur Entdeckungen gemacht hat, nicht nur ini Zend, sondern auch in den Keilinschriften ist zum Erstaunen. So hat er die \amen aller altpersischen Provinzen aus einer der grôssern Keilinschriften entzitïert. » Il est possible qu'en effet Lassen ait découvert la liste des provinces de l'inscription I d'après Burnouf, avec qui il était en correspondance, et non, comme il le dit, d'après Hérodote (v. plus haut, p. 129) ; mais il ne doit rien à Burnouf pour la valeur de sept lettres que Burnouf avait tout à fait méconnue. Et il imi)orte assez peu que l'on ait « entendu raconter à Burnouf lui-même que, pendant qu'il s'occupait de la rédaction de son savant mémoire, il écrivit un jour à Lassen une lettre qu'il avait signée en caractères cunéiformes » (Saulcy, Exposé liistorique, 1867, p. 70).

2. La valeur exacte de la première lettre, j, ne fut publiée que plus tard par Rawlinson,

138 DÉCHIFFREMENT DE l'ÉCRITURE PERSE

contre que devant i, Jacquet que la forme *^^^ de r ne se rencontre que devant u, Holtzmann que la forme J^JJ de d ne se rencontre que devant i. Mais aucun d'eux n'avait complété la série de ces particularités, ou n'avait établi le principe de l'influence de la voyelle sur la forme de la consonne qui la précède. Dans sa première dissertation, Hincks distingue les consonnes en deux classes, primaire et secondaire. La première peut être employée devant la voyelle a, exprimée ou sous-entendue; la seconde ne peut pas être employée devant a, mais devant i, u, r. Lassen pense que ces consonnes secondaires ont un pouvoir différent de celui des consonnes primaires correspondantes, et suppose qu'elles sont toutes aspirées. Au contraire, Hincks croit qu'elles sont toutes parfaitement équivalentes aux primaires pour le son, et les considère comme des restes du système syllabique primitivement en usage. La forme primaire de la lettre m est ^\\\ ; la forme secondaire est J^^ , employée seulement devant /. Lassen écrit cet m : "m, et prétend que m et 'm pouvaient être employés devant i ; d'où il conclut qu'ils devaient exprimer des sons différents. Hinks maintient que cet m, >-TtT n'est jamais employé immédiatement devant i, mais que là où il paraît le précéder il faut toujours suppléer un a, convertissant Yi en ê. Ainsi ce que Lassen lit utâmija ksatram et traduit, a alors ce règne », Hincks le lit utamê hèatram, et le traduit « et mon règne ». De même, la contrée dont Lassen écrit le nom Haruwatis, il l'appelle Haraûvatis, insérant un «entre ^j^'et^*^ u, parce qu'il existe un /' secondaire >— ^^, qui ne précède que u. Hincks pose cette règle invariable : que si une consonne primaire précède i ou u, lorsqu'il existe une consonne secondaire de même valeur, appropriée à cette voyelle, 'ûj'aut interposer un a, soit comme syllabe distincte, soit comme (jiuia de la voyelle.

Dans sa seconde dissertation, Hincks donne de nouvelles preuves de sa théorie, empruntées à l'inscription

HINCKS 139

de Behistûn : 1" pour l'absence de a final dans les mots en iy, uv, il compare les formes simples iiniya, ceux-ci; hava, lui, avec les formes prolongées par une enclitique, iiniva, « et ceux-ci » ; husiya, « à lui », c[ui sont une preuve dtkûsive que, dans les premières, il faut lire, sans a final, imiy, Jiuv; de même, patiya et aniwa doivent se lire pati et anu, comme le montrent les composés patikara et anusiya; et, dans le corps d'un mot, tuvm (zend tum), nominatif du pronom de la seconde personne du singulier, et non ttœam. — 2° La forme secondaire d'une consonne est employée pour exprimer une syllabe dans vistaspa, vizam, nabukudracara, écrits vstaspa, v:;am, nabukdracara. — 3" Quand une lettre primaire se trouve devant i, u, et qu'il existe une lettre secondaire propre à ces voyelles, il faut insérer un ttj quelquefois comme syllabe distincte, mais généralement comme guna ou vridd/d de la voyelle. Enfin, l'échange des consonnes primaires et secondaires quand, dans la flexion d'un mot, la voyelle qui les suit est changée, s'oppose à l'hypothèse suivant laquelle ces consonnes auraient des valeurs différentes. La manière de former les dérivés des racines en u fournit un argument remarquable en faveur de l'identité de son du v primaire et du v secondaire, le w et le v de Rawlinson et de Lassen : >-y *— et *^. Lorsqu'une racine est terminée par un u, cet u est suivi d'un v. Si ce mot entre en combinaison avec un mot ou une terminaison commençant par une consonne, le v disparaît. Il est remarquable que lorsque la seconde partie du composé commence par un i le v reparaît ; mais c'est la forme secondaire de v devant i qui est invariablement interposée, au lieu du v primaire. Ainsi de Babirhis, Babylone, suivant l'orthographe de Rawlinson, celui-ci tire Bahirhwiy a, babylonien. Suivant Hincks, ces mots s'écriraient i?«6?rws et Babiruviya, le tt" n'exprimant que la semi-voyelle V, introduite par euphonie ou par nécessité après u, lors-

140 DÉCHIFFREMENT DE l'ÉCRITURE PERSE

qu'une autre voyelle la suit, sans suspension de l'émission de voix.

Depuis 1835 (v. p. 21), Rawlinson étudiait les inscriptions cunéiformes de la Perse, dont il avait pris des copies. D'une manière, dit-il, tout à fait indépendante de Grotefend et de Saint-Martin, dont il ne connut les travaux qu'en 1836, il arriva dès la première année à des résultats analogues et même plus considérables. Sa méthode était très voisine de celle de Grotefend. Ayant comparé les deux inscriptions de l'Elvend, il remarqua que (( les caractères coïncidaient complètement, excepté dans certains groupes particuliers. Il était raisonnable de supposer que ces groupes devaient représenter des noms jDropres. Il n'y avait que trois de ces groupes dans les deux inscriptions, et l'on pouvait supposer qu'ils contenaient une généalogie. Il se trouva que les trois premiers noms que Rawlinson appliqua, au hasard, à ces trois groupes, ceux d'Hystaspe, de Darius et de Xerxès, étaient en fait exactement identifiés. Il s'attaqua alors au début de l'inscription de BeJiistûn, et lut de la même manière cinq autres noms propres, Arsames, Ariaramnes, Teispes, Achémènes et Perse. Il identifia ainsi exactement dixhuit caractères. Mais lui-même avouait, en 1846, qu'il était incapable de donner la date exacte et le détail de chaque découverte. En janvier 1838, il envoya à la Société anglaise de Londres un mémoire contenant la traduction des deux premiers paragraphes de l'inscription de Behintàn, et entra en relations avecBurnouf et Lassen,dont il reçut les ouvrages, et notamment le Commentaire sur le Yaçna, auquel, dit-il, il dut en grande partie le succès de ses traductions. En 1839, un mémoire dans lequel il traduisait deux cents lignes du texte perse de l'inscription de Be/iistûn, était prêt pour l'impression. Il le garda pour le retoucher et le compléter, et la guerre afghane (jui éclata sur ces entrefaites en retarda la publication jus(|ii'on 1840-1849. A cette époque', il ne restait plus

1. Lu seule réyle (jue l'on j)uisse appliquer dans l'histoire des décou-

HAWLINSON 141

que trois signes de ralphabet persépolitain, dont la valeur

fût inconnue, >^^JH ' ^^*"' ^^ ^^^- P^*^^^' ^^ premier, Rawlinson établit qu'il devait se lirey^ attendu qu'il occupe toujours une place intermédiaire entre les sifflantes et la gutturale, qu'il s'échange avec celle-ci dans les inflexions verbales, comme en zend et en sanscrit, qu'il est enfin le substitut de. la sifflante palatale (ç) en sanscrit ; il lut ainsi le nom de Cambyse, Kabujiy. Le second signe aussi fut identifié exactement par Rawlinson, qui lui attribua la valeur m, et lut ainsi le mot amuta, a de là ». (sanscrit amutas), et le nom perse de l'Egypte, Madraija, confirmé par la glose d'Etienne de Byzance, AïyuTTTo; = Mûâpa ' (cf. l'hébreu 0^::^). Lassen, qui parait avoir connu cette identification par Rawlinson, la contestait en 1844 et maintenait sa première lecture Hudra. «La première explication, disait-il, d'après laquelle il s'agirait des Ivurdes, devra, me semble-t-il, être maintenue comme la seule exacte; l'a est tout à fait sûr, et une prononciation perse Madrâjâ pour MisraXm, Egypte, est peu vraisemblable; enfin, nous avons déjà deux m, et nous n'avons pas le droit d'en admettre un troisième sans exemple sûr. » Rawlinson pourtant conserva sa lecture. Enfin, le signe ^^t=, qu'il rencontra le premier, fut lu exactement par lui n, dans anusiya, successeur. Il eut en outre le mérite d'adopter, dès 1839, d'après Lassen, la valeur tr pour le signe >^, alors que Grotefend, qui l'avait proposée le premier, ne l'avait pas maintenue. Dans sa Supplementanj Note du 25 août 1846%

vertes, est que la priorité de publication constitue la priorité de découverte. Max Millier a dit très justement : « There is a great différence between comniunicating a discovery to our Mends, or even committing it to writing in a letter, and really publishing it. Lîntil a paper is l^ublished we can modify it, or even withdrav/ it altogether. » Tho Athenœum, 15 nov. 1884, p. 624 a.

1. Le texte porte ]MYAPA qu'il est facile de corriger en ]MYAPA.

2. Communiquée le 5 décembre 1846 à la Société asiatique de Londi'es : « M. Norris remarked upon the curions fact, that the modifications enounced froni Major Rawlinson agreed almost exactly with those con-

142 DÉCHIFFREMENT DE l' ÉCRITURE PERSE

publiée en 1847, Rawlinson, en même temps qu'il établit la vraie lecture de *^^^ et de ^^, montra que ces lettres sont respectivement réservées au j devant /, à Yn devant u. Au sujet de la multiplicité des signes pour une même consonne, il proposa cette règle : la sourde {k, s, t., p, n, r, s) a deux caractères, un pour la combinaison avec a et /, l'autre exclusivement pour Vu. L'aspirée {h, slt, th,J\ n, y, s/i, Ii) n'a qu'un caractère, qui s'unit indifEéremment avec toutes les voyelles, tandis que la sonnante {g, j, d, b, m, v, z) a trois signes de formes difîérentes, mais de valeur identique, employés suivant qu'elle est jointe à un a, un i, ou un a.

Quelques semaines seulement après la publication de la Note supplémentaire de Rawlinson, J. Offert, qui devait par la suite ouvrir la route dans toutes les parties de l'assyriologie, publiait, à l'âge de vingt-deux ans, son premier ouvrage sur les inscriptions perses : Das LaïUsystem des Altpersischcn (juillet 1847). Il y étudiait méthodiquement la pluralité des signes pour une même consonne. Il y a, disait-il, toute une série de consonnes qui ne se rencontrent que devant une voyelle déterminée. Jusqu'ici on les a prises pour des aspirées, appelées par la voyelle suivante. Il n'en est rien, y^ est un k qui se place seulement devant a et /, encore ce dernier emploi n'est-il pas sûr; car adakiya doit se lire adakaiy; kufa doit se lire kanfa, peblvi kof. — Au contraire, ^j, que Lassen a lu q et Rawlinson liJi est un k sinq^le, auquel

tained in apaper by Dr. Ilincks, which was that morning received by tlie Society. Ile said that about four months ago, D^ Ilincks had written to hiiii, annoucing and giving some détails of this mode of reading the cnneii'orm cliaracters, and thèse he coniniunicated to Major llawlinson in a letter which left England on tlie 20th of August; and that on the 27th day of tlie same nionth, Major Rawlinson despatched from Baghdad the paper now bcfore the Society, containing the fuUcst détails on the subject, and ai)ijlying the new mode to the inscription of Bchistun. » Athenœuin, 1816, ]). isOii.— La seconde partie du travail de Rawlinson, avec laquelle la Note supplémentaire fut imprimée, était il la Sociélc asiatique de Paris le 11 mai 1817.

OPPEUT 143

un u est inhérent, et que nous ne rencontrons que devant u, dans kurus, kugajiaka, akanaus; ce dernier mot, dérivé de kar, montre l)ien l'identité de j^ et de ^T. — Nous avons de même un (j devant a et / ; ^IJ*", et un g devant u : ^^- Le premier ne se trouve pas devant u : au lieu de Gumâta, Gubruva, ç/usa, il faut lire Gaumata, Gaubruva (Fcoêpûaç), gauèa (sanscrit ghôsa, zend gaosa, persan gôs). Le g{u) n'est pas un g//, comme Font cru Lassen et Rawlinson, car personne n'admettra qu'on ait décliné: Nom., maghus; ace, magJium; gén., magus; loc, maguva. La déclinaison en indogermanique ne se fait pas par l'aspiration du radical. Le pliénomènc se produit en celtique, mais pour d'autres raisons. II faut donc décliner magus, iiiagum, magaus, niagaiw. — ^TtT» ^> se rencontre fréquemment devant a et /', jamais devant u : tumâ doit se lire taumù {tôinâ). \\\*^ que Lassen a rendu par dli, Rawlinson par th, est un t suivi de u : patui\ dadatuv, katpaiuka. — Le perse a trois formes de d : ^ devant a; Mâdiya, Madisuv, duètâ, doivent se lire Madaiy, Madaisuv, daustâ. >^J^ devant i, sans aspiration, •^^y devant u, dans duraiy, Gadutava, Marduniga, Hindu. — Des deux formes de Vn, l'une, ^^, se rencontre seulement devant a et i : akunus et adarsnuè doivent se lire akiuiaus et adarsnaus (sanscrit védique akniôt, adrsnot) ; l'autre, ^^^, se rencontre seulement devant u : anuv, anusiya, danutuv. — Trois formes de \'m, *^\\\i ^i^y j^^>-, sont respectivement réservées aux voyelles a, i, a. Un mot comme imiy, où *-\\\ semble précéder un i, doit se lire imcdy. — ^| est la forme de \'r devant a et i : là où il paraît précéder un u, la voyelle a lui est inhérente, et il faut lire rauca, drauga, Kuraus (génitif de Kurus). ►— ^^ est un /' sans aspiration, qui ne se trouve que devant u. — Enfin, tandis que la forme *^'\^ du V précède l'a ou l'z^, la forme ^ est toujours suivie d'un i.

144 DÉCHIFFREMENT DE l'ÉCRITURE PERSE

L'origine de ce fait est clans le syllabismo primitif de l'écriture perse.

Un autre fait, de grande importance pour l'intelligence de l'écriture acliéménide, est l'existence d'un son n, m, non représenté par l'écriture, devant les lettres cl, t, p, b. On écrivait VidraJ'ranâ, Kapada, Kabujiya, badaka, mais on prononçait Viiulafranâ, Kampada, Kambujiya, bcmdaha, comme le montrent les transcriptions grecques 'IvTa^pépvTjç, Ka[j.êaôrjV7], Ka[j.êùa7]ç égyptien i^am6?i!/), et le moderne bendek.

11 est extrêmement difficile de déterminer dans quels cas la voyelle a est inhérente aux consonnes, dans quels cas elle ne l'est pas. ]Mais ce qui est sur, c'est qu'elle ne l'est presque jamais dans les terminaisons ly, no. Les voyelles i et ii, à la fin d'un mot, sont toujours suivies d'un y et d'un v. On a lu dadamiya, dadàhiya, dâdâtiya, formes prolongées qu'aucune analogie ne justifie. Holtzmann a cru que iy marquait un i long. C'est une pure graphie sans importance pour la prononciation, comme le montre la comparaison des formes simples imaiy, tyaiy, jjadiy, et des formes, augmentées d'une enclitique, (inaioa, tyaipatiy, yadipatiy, dans lesquelles le^ disparaît. De même, dans le corps des mots, un / précède le y, là où le sanscrit présente simplement un j : à l'optatif avacaniya, sanscrit avalianjat. 11 en résulte que si, dans l'écriture, un y suit immédiatement une consonne, il faut décider qu'un a est inhérent à cette consonne : on doit \\VG Hsayùrèâ, car JJsyàrfiâ se serait écrit IJsiyàrsà. — Il en est de même pour la terminaison uv : si dans un mot une voyelle suit Va, un r est introduit entre les deux, comme en prakrit, où tuvam (=10 tiivam perse) est l'écjui- \alent du tvam sanscrit.

Au sujet du signe »-t:y, Opport disait : « Si les Perses ont réellement eu un signe particulier pour /, ce qui reste douteux, malgré le nom TâpaXoç (Hérodote, I, 154), et la désignation do I Favr^caXaîot, il ne nous reste qu'une seule lettre, celle (]ue Rawlinson transcrit il, et qui ne