Cette attribution a été depuis reconnue fausse

.S. Niel)u]ir porlr ^y^, que Lassen corrige en \^ .

une consonne, et il n'en reste (jiie deux entre lesquelles nous puissions choisir, le g' et le ij initial. D'autre part, pour des raisons géographiques, nous devons chercher dans le nom en question celui du pays des Kurdes, la Gordyène. Nous attribuerons donc à ^*^ la valeur g.

Dans le mot *^ ^] j^t "VT ^K> ^^'"-^ ^^' K^ ®^* ^^ seul signe inconnu. L'attiibution à ce signe de la valeur m nous permet de lire ici le nom de l'Arménie, et plus loin le nom de la Chorasmie. Cette identihcation est confirmée par le mot iz] ^"^ j^t:: "^ j^»- ^ , bumiyâ, hindoustani bûmi. Cet in ne se rencontre que devant /.

Le nom de la Cappadoce permit à Lassen de retrouver la valeur de deux lettres. Il est écrit :

T^ ^ItT ^ îtT- <'^ ^

La valeur A: est la seule qui convienne au premier et au dernier signe; elle convient aussi dans le mot Sakâ, Saces; kartam, palais; kârà, ministres (sanscrit kâi'ci). Le signe \\\^ est un t, que l'on retrouve dans pàtaqa, protège; bariaqa, prends; cldtaqa, donne, etc. Le nom perse de la Cappadoce est donc Katpatuk.

Le ^ly*^, qui se trouve dans

^ î:e <ïï- si ^itï

est un g, car il se trouve au commencement de Gadàr, les Gandaréniens, dans baga, bagtbis, baganam (zend baga, sanscrit bàga). Le nom en question est donc Asagart, Sagartie.

y>->-y >— y yt: commence par une lettre qui se retrouve

dans Aurama^dâ et ne peut être qu'un ^~. Ce nom doit se lire Zara/v% Zapàyyoc, la Drangiane.

1 . Le texte de Lassen porte .«, par suite dune faute d'impression évidente.

^^1 se rencontre dans le mot ^C:^ *yj" ^*^y ^^tT *<<" l'Inde, où il ne peut avoir que la valeur d. Cette valeur donne également des lectures satisfaisantes en d'autres endroits: daqista, le plus sage {zend daughiçta) .

Le mot fils, >^ ^^ >zr , revient souvent. On voudrait naturellement le lire putra. La lecture bun (Grotefend) est aussi impossible ((ue celle de pin pour >^ *jj' >rr- , père. Pourtant Lassen n'osa pas tirer de ce rapprochement toutes ses conséquences et donner au signe >=r- sa vraie valeur tr.

Grotefend écrivit encore sur l'écriture perse (1837), à propos des ouvrages de Burnouf et de Lassen, mais ce n'était guère que pour défendre ce qui devenait de plus en plus indéfendable. Il ne reconnaissait pas encore la justesse des valeurs m et n attribuées j)ar Rask à >-TtT et ^^, et lisait Aurogda pour Auramazda, ôoâo pour iinàin celle-ci, ôoo pour imam, (< celui-ci ». Jacquet disait à ce propos : « M. Grotefend ne pouvait persister dans son ancienne lecture qu'en contestant celle de MM. Burnouf et Lassen, et il n'a pas hésité à exprimer ses doutes sur les résultats de leur déchiffrement ; mais il n'a dans aucun cas essayé de les justifier par des raisons philologiques ou paléographiques ; il emprunte tous ces doutes soit à des comparaisons arbitraires de certains caractères, ou de certains passages des inscriptions du système le plus simple, avec quelques groupes ou quelques portions des inscriptions correspondantes du second et du troisième système, soit à des idées préconçues, dont il a cru pouvoir négliger d'exposer les motifs, sur le sens nécessaire et absolu de certaines parties de ces inscriptions, dont il se refuse à admettre toute autre interprétation, quelque satisfaisante qu'elle puisse paraître d'ailleurs. » Pourtant ses Neue Beitrage contenaient quelques idées justes. Il y distinguait ^^ et >-^^,

GROTEFEND-BEER 135

qu'il avait crus longtemps être un seul et même caractère, et attribuait au second la valeur /• ou vh, clans le nom de Cyrus. Le premier, il suggérait pour >==- la -valeur //•, dans putra, lils et AiHahsatra, Artaxerxès, mais ne la maintenait pas dans sa table de ralphabet persépolitain.

Les travaux de Burnouf et surtout de Lassen furent accueillis avec toute l'attention qu'ils méritaient, analysés et critiqués par des savants comme Jacquet et Béer, qui eux-mêmes apportèrent au déchiffrement de l'écriture perse de nouvelles et importantes contributions. U Examen critique que Jacquet publia dans le Journal asiatique de 1838 fut interrompu par sa inort, avant qu'il eût commencé la partie dans laquelle il devait exposer ses propres découvertes. Nous savons seulement, par des allusions semées au cours de sa critique de Lassen, qu'il avait établi pour le signe ^^^ la valeur A, et par un article de Lassen paru en 1839, qu'il avait également identifié J^»- y, y^[ /, >^^^ /• devant u.

En même temps que Jacquet, et d'une manière tout à fait indépendante, Béer arrivait à déterminer les valeurs de y^>— y et de ^C=^ h. Lassen, attribuant à j^»— la valeur ]i, avait lu J^»— i^ fz^ Huna, les Huns, et avait cherché inutilement à soutenir cette lecture insoutenable. Burnouf, qui lisait de la même manière, supposait une faute sur l'original. Il faut lire Yunà, les Ioniens. Mais si on accepte pour |^>^la valeur y, au lieu de h, les groupes identifiés par Burnouf et Lassen avec y sont mal identifiés; il faut leur chercher une autre valeur, ainsi qu'un autre signe pour /^ car le vieux perse ne peut être dépourvu de ce son. Or, si on a dans T^>— le véritable y, on trouve facilement Vh, car il est souvent auprès de y. Le signe ^C=^, lu a par Grotefend, Rask, Burnouf et Lassen, est en réalité un h. Béer s'appuie, pour le montrer, sur la permutation constante du s sanscrit avec

136 DÉCHIFFREMENT DE l'ÉCRITURE PERSE

le A zend, et sur quelques noms géographiques. Le nom de l'Inde, dans Niebuhr I, 17 est Hindus, sanscrit Sindhus, zend Hendu ; celui de l'Arie [ib., 16) Haviwa, sanscrit Sarayu, zend Harôyu ; celui-ci de l'Arachosie, Haruwatis, sanscrit Sarasvatî, zend HaraqaUi . Hadà, que l'on lit dans Niebuhr H, 14 et A. 28, est l'équivalent du sanscrit sadà, toujours ^ ; dans Hahàmanisiya on retrouve le sanscrit saha, '^ikcaof^oç; la terminaison du génitif masculin singulier des substantifs et adjectifs à thèmes en a est en sanscrit asya, en zend et en vieux perse ahyà ; martiycdiya, o homme », est l'équivalent vieux perse du sanscrit martyasya ; de même le vieux perse daliyu, peuple est exactement le sanscrit dasyu ; enfin le relatif Jiyct, accusatif masculin tyain, accusatif féminin tyàin, est le sanscrit sya, tyad, etc. — Béer établissait d'autre part que' Yyy" est un a long seulement dans le corps des mots ; au commencement des mots et devant une voyelle, il est a aussi bien cjue a. ^^ et ^fy" ne sont pas seulement u et i, mais aussi û et î.

Dans son mémoire de 1837, Grotefend avait publié une inscription d'Artaxerxès. En 1839, les copies prises par Rich (y. p. 17-18) des inscriptions de Darius et de Xerxès à Persépolis avaient vu le jour. En 1843, Westergard (v, p. 31) avait rapporté d'excellents fac-similés des inscriptions de Persépolis et de Nakè-i-Rustam. A l'aide de ces matériaux nouveaux, Lassen reprit l'étude des inscriptions persépolitaines. Son travail parut en 1844. Il acceptait les valeurs t, r,j,h, attribuées, par Jacquet à y^y et >^^^, par Jacquet et Béer à J^^, ^^^- ^hiis 11 abandonnait les valeurs k et t attribuées correctement à ^y par Grotefend, et à yy^*" par lui-même dans son premier travail.

Ce second mémoire fut violemment attaqué par Holtz- MANN (1845), (|ui alla même jusqu'à accuser Lassen d'avoir