IbiiL, 3 a, 47-48. 8. IbicL, 17 a

ché du signe simple: i^>^fl^ vient après '^*"% g^Ht^ après »^y|^', etc.

On ne saurait, de ces données contradictoires, déduire un principe unique de classement. Jusqu'à plus ample informé, l'hypothèse la plus vraisemblable est que des listes construites sur des principes différents ont été compilées, sans qu'aucun système prévalût sur les autres.

Quoi qu'il en soit, les assyriologues devaient chercher un classement dont le principe, facile à saisir, facilitât les recherches. Norris (1868), dans la table qu'il donna en tête de son dictionnaire, classait encore d'après leur valeur phonétique les signes servant à l'expression des syllabes simples ; mais pour les signes représentant une syllabe fermée ou un mot, il avait adopté le système qui depuis a prévalu et a été étendu à tous les signes sans distinction. Les signes sont classés suivant la disposition et le nombre des clous dont ils se composent : clous horizontaux, clous obliques, clous verticaux. Ils sont analysés en allant de gauche à droite. Ainsi *-^]^^ et *^]]<] ayant pour élément commun t-jy, *-^]]] vient après >-YT<y parce que yj commence par un trait vertical, tandis que <y commence par un trait oblique ou composé d'obliques'.

D'après ce que j'ai dit plus haut de l'origine figurative de l'écriture cunéiforme, il est évident qu'elle était à ses débuts purement idéographique. Elle signifiait donc proprement les objets concrets, par analogie seulement les idées abstraites, en aucune façon les rapports syntactiques