ÊTRE EN MÊME TEMPS DÉDUCTIVE ET INDUCTIVE

Preuves, a. L'objet propre d'une science détermine la méthode suivant laquelle elle veut être étudiée.

Nous l'avons vu, l'objet propre de l'économie politique est r activité hmnaine dans V ordre des intérêts matériels de la société.

La méthode à suivre en économie politique devra donc s'adapter à cette activité humaine s'exerçant dans la sphère du bien-être matériel.

Mais cette activité humaine présente deux faces bien distinctes. — D'une part elle tire son origine d\me nature humaine immuable, et contient par suite un élément invariable ; d'autre part elle a comme terme des choses changeantes dépendant de circonstances variées de personnes, de temps et de lieux, et ainsi contient également un élément variable.

Par conséquent la méthode à suivre dans l'étude de la science économique doit être à la fois déductive etinductive.

b. Aux auteurs qui excluent la méthode inductive, on peut reprocher avec raison de créer des sociétés idéales irréalisables, comme l'ont fait autrefois Platon dans sa « République » , Thomas Morus dans son « Utopie » et Campanella dans sa « Cité du soleil ».

A ceux qui prétendent s'en tenir exclusivement à la méthode inductive on peut opposer, i° qu'ils méconnaissent la vraie nature de l'homme, qui est un être lié, jusque dans la poursuite des richesses, par des obligations morales immuables, un être doué d'une tendance irrésistible à se procurer les biens matériels et conséquemment soumis à une loi économique invariable.

2° On peut leur répondre encore qu'ils obéissent à des préjugés philosophiques. La vraie raison, en effet, qui fait repousser à beaucoup d'économistes la

méthode déductive c'est leur système sur la « manière de connaître » de l'homme.

C'est le cas notamment pour l'école positiviste d'Aug. Comte qui rejette à priori la possibilité de connaître avec certitude ce qui dépasse l'expérience sensible.

C'est donc à la philosophie qu'il faut demander la dernière réfutation de cette opinion, (v. Mgr. Mercier. Critériologie générale ; et — Origines de la Psychologie contemporaine.)