I. Exposé des opinions extrêmes

a. Méthode déductive pitre ou Dogmatisme.

Cette méthode appartient principalement à l'école libérale d'économie politique appelée école anglaise ou de Manchester. Elle a été adoptée ensuite par plusieurs économistes français. La méthode déductive pure considère la nature humaine abstraitement et déduit de là des lois économiques immuables. Nous l'expliquerons plus loin en détail.

b. Méthode indiictive.

Elle est suivie 1° par tous les économistes qui formulent leurs conclusions uniquement d'après les observations historiques, géographiques, physiques sur chaque nation. Ils constituent l'école historique ou éthique qui fleurit surtout en Allemagne. Ses principaux représentants sont Roscher, Schfuoller, Hildebrand, Knies, Schbnberg, Held, etc. En Belgique son

unique représentant a été M. de Lavekye. Elle a été adoptée en Italie par Liizzati, Lampertico, etc. en Angleterre par Cliffe-Leslie.

2° par les positivistes, qui, à la suite à^ Auguste Comte et de Herbert Spencer font dériver toute la sociologie de Tobservation des faits sensibles, de phénomènes sociaux. Pour cette école, toute idée, toute spéculation, toute métaphysique est une chimère. La société est un organisme vivant, elle se développe suivant des lois immanentes. La sociologie n'est que l'histoire de ce développement, de cette évolution. Cette méthode est appelée : méthode positiviste .

3° par Le Play et ses disciples Z)^/flzr^, Focillon, etc. Ce qu'il y a de spécial dans cette méthode d'induction, ce sont les procédés. Ces procédés sont : a) l'observation des faits économiques qui se passent au sein des familles ouvrières ;

b) l'appel aux autorités sociales, c.-à-d. en définitive à l'opinion publique, pour établir l'importance de l'observation du Décalogue au sein de la société ;

c) la comparaison avec les peuples réputés prospères et jouissant habituellement du bienfait de la paix;

d) les enquêtes législatives.

Le caractère commun à toutes les méthodes inductives est de nier que l'économie politique soit une science proprement dite, ayant des lois fixes et suivant des règles stables dans la poursuite du bien-être matériel.

IL La vraie méthode d'économie politique doit