II. Causes qui influent sur la variation des profits

a. La première cause est éloignée ; elle consiste

dans la nature de V apprentissage exigé par une entreprise. Plus cette préparation a demandé de temps, d'étude et de dépenses, plus l'entrepreneur est en droit d'élever le profit.

b. La seconde cause est prochaine : elle provient de la nature même de rentreprise. Celle-ci ne prometelle que des profits fort aléatoires, l'entrepreneur, supportant plus de risques, se réservera, en cas de réussite, un profit plus considérable.

c. Une troisième cause réside dans les qualités intellectuelles et morales, les aptitudes plus ou moins développées de l'entrepreneur lui-même.

d. Enfin, les circonstances extérieures peuvent faire varier le profit : l'abondance des capitaux provoquant la concurrence, la concentration permettant de réduire les frais généraux, la coalition de gens du même métier etc.

A ces causes de variation des profits, s'oppose leur tendance constante à s'égaliser, par les efiets de la concurrence. Les capitalistes, les entrepreneurs se portent, en effet, là où l'espoir du gain est le plus grand ; le nombre des concurrents augmentant, les chances de faire un large profit diminuent. De là, tendance à l'équilibre.

Nous disons tendance à l'équilibre. Il faut remarquer, en effet, que cet équilibre ne saurait s'établir, ni parfaitement ni promptement, pour les raisons indiquées déjà, au sujet de l'égalité de l'intérêt. En effet, il est dispendieux de déplacer un capital déjà engagé, il est difficile à l'entrepreneur d'improviser un nouveau métier.

Economie politique. 23