III. Légitimité du profit

La justice du profit de l'entrepreneur a été niée surtout par les socialistes. D'après eux, il est prélevé sur les sueurs de la classe ouvrière (sweating-system). Rien n'est plus contraire à la vérité. En effet :

a. U entrepreneur dirige r opération. Fout la diriger, il faut des aptitudes développées par le travail ; il faut une application constante à prévoir les dangers, à surveiller tous les détails, à combiner tous les éléments.

Or, cette direction, indispensable au succès final, est un labeur économiquement appréciable. Elle mérite d'être rémunérée.

b. L'entrepreneur s'expose â un risque, en montant l'entreprise. Ces chances de perte doivent être compensées.

G. Enfin, l'entrepreneur consent à ne pas consommer ses richesses, mais à les faire fructifier. Le sacrifice qu'il s'impose, son abstinence exigent une indemnité.

L'erreur des socialistes provient en partie de leur fausse théorie de la valeur d'échange. Celle-ci, disent-ils avec K. Marx, est communiquée tout entière à l'objet, par la quantité de travail exigé pour sa confection ou sa préparation. Nous avons exposé et réfuté cette théorie en traitant de l'école socialiste d'Econ. politique.