III. Importance du capital

La notion du capital nous fournit une preuve de son utilité.

Le capital est la cause instrumentale de la production. Or sans l'instrument, le travail (cause formelle) ne peut atteindre la nature (cause matérielle), pour la transformer, que fort imparfaitement.

La mineure est prouvée par ce qui a été rapporté plus haut des avantages de la machine : la machine, en effet, doit être comptée au nombre des capitaux.

Elle est encore prouvée par ce que nous dirons plus loin du rôle de la monnaie, qui, elle aussi, est un capital.

Enfin, cette utilité est tellement évidente qu'elle n'a jamais été niée, par personne, pas même par les socialistes. S'ils veulent dépouiller les capitalistes, et faire remettre aux mains de l'Etat les biens productifs, c'est parce qu'ils se rendent compte de la grande importance de ceux-ci pour la production des richesses.

S'ils font le procès du capital et des capitalistes, c'est parce qu'ils prétendent que le capital est un vol, une chose prélevée injustement sur le salaire de l'ouvrier.

— io8 — CHAPITRE IL

CAUSES PROCHAINES OU ÉLÉMENTS DE LA PRODUCTION RÉUNIS DANS LES INDUSTRIES.