ETUDE DU PASSE DEFINI

L'élève lit le premier exemple de ce tableau : J'ai dessiné , tu as dessiné, etc.

C'est le même que le dernier du précédent tableau , ainsi nulle difficulté. Il n'en trouve pas non plus au second exemple : J'ai dessiné ce matin , cette semaine , etc., puisqu'il connaît déjà toutes ces expressions.

Quant au passé défini , nous nous y arrêterons un moment. On emploie ce temps, quand on détermine une époque dans un temps entièrement écoulé. Ces notions abstraites seraient assez difficiles à expliquer à un élève aussi peu avancé.

Cette distinction du passé défini et du passé in* défini, est tout-à-fait conventionnelle ; elle est importante pour la correction; mais nullement nécessaire pour le sens. Nous pourrions donc nous dispenser d'en entretenir pour le moment notre élève. On lui représenterait le passé défini comme une seconde forme du passé , et il écrirait indifféremment : Je dessinai ce matin , j'ai étudié hier , f étudiai hier. Il le ferait avec d'autant plus de confiance, qu'il n'en résulterait aucune ambiguïté dans le sens.

Mais il est important de prévenir toute mau-

vaise habitude. D'ailleurs persuadons-nous bien qu'il n'existe de difficultés insurmontables pour l'élève que celles dont l'instituteur ne s'est pas donné la peine ou n'a pa,s eu le talent de se rendre compte à lui-même.

Quant à celle qui nous occupe en ce moment , elle est légère; cette distinction , nous le répétons , est toute conventionnelle (i); essayons donc de faire connaître à l'élève les termes de cette convention.

Vous écrivez r ou plutôt il écrit le passé , tel qu'il vient de l'étudier :

J'ai dessiné , tu as dessiné, etc.

Il le lit, et vous faites un sjgne d'approbation.

"Vous attirez alors ses regards sur l'exemple ott le verbe est accompagné des mots aujourd'hui, ce matin, cette semaine , etc. Vous faites encore un signe d'approbation, en ajoutant que tout le monde parle ainsi.

Vous ramenez son attention sur le premier exemple; vous y ajoutez les mots hier, avant-hier, l'autre avant -hier, la semaine dernière, etc. (N° XXIII, col. a.)"

Portant alternativement les doigts sur les mots

(1) Peut-être même les grammairiens ont-ils mal saisi la valeur du passé défini. Dans la poésie l'on n'a nul égard à cette règle; et elle n'est pas toujours scrupuleusement suivie dans la prose.

J'ai dessiné, tu as dessiné , et sur hier , avanthier , etc., vous secouez la tête en signe de désapprobation; vous effacez les mots J'ai dessiné, vous écrivez au-dessous Je dessinai. Vous eii faites de même pour les autres personnes de ce temps.

Vous terminez par la lecture comparative des exemples 3 et 4- (Vous remarquerez, que l'on emploie le passé indéfini avec tous les mots qui sont dans la deuxième colonne, N° XII, et le passé défini avec ceux de la première colonne.)

Les exercices qui suivent ont pour objet d'apprendre à l'élève à former ce temps et à l'employer correctement.

8o MANUEL D'ENSEIGNEMENT PRATIQUE

n° xxrv.