DE L ARTICLE

On s'étonnera peut-être que nous n'ayons pas encore fait connaître à notre élève l'article le, la, les. Était-il impossible de le faire plus tôt? Non pas absolument pour l'instituteur qui aurait une grande habitude du langage de son élève, ce qui est fort rare. Il aurait fallu donner ensemble plusieurs difficultés à vaincre au sourd-muet, à une époque où l'habitude du travail et de la réflexion n'avait pas encore développé lés forces de son esprit.

L'article le, la, les , sert et à généraliser et à déterminer. Quand je dis : L'homme pense, j'entends l'homme en général ; le roi est sorti ce matin, ici le mot roi est restreint à la personne du roi de France, etc.

Voyez quel intervalle entre les deux emplois du même article, et jugez quel embarras pour l'élève qui ne connaîtrait encore ni verbe ni préposition.

Si l'on peut donner sans peine une explication vague de l'article, on ne peut en faire connaître l'emploi au sourd-muet qu'à l'aide d'exemples bien appropriés, où l'esprit ne peut flotter qu'entre deux sens* parfaitement distincts et par consé-

ia6 MANUEL D'ENSEIGNEMENT PRATIQUE quent bien faciles à discerner, comme nous le verrons tout à l'heure.

Notre élève connaît déjà l'emploi de l'article des. Ce mot réveille dans son esprit l'idée d'une quantité indéterminée. Nous le mettons ici en opposition avec l'article les, afin de les mieux expliquer l'un par l'autre.

Un grand nombre de chevaux sont dessinés en grbupe, ou simplement le nom cheval est écrit un grand nombre de fois. J'enveloppe une partie de ces noms ou de ces figures dans une ligne circulaire , autour de laquelle j'écris : des chevaux. Le sourd-muet voyant encore des chevaux hors du cercle, comprend sans peine que les mots des chevaux n'embrassent qu'une partie de l'espèce.

Je trace maintenant plusieurs cercles semblables à celui autour duquel nous avons écrit : des chevaux. Les mêmes mots sont encore écrits autour de chacun de ces groupes : un autre cercle les enveloppe tous, sans rien laisser au-dehors. Nous faisons remarquer cette dernière circonstance à l'élève , et nous écrivons autour du grand cercle : les chevaux.

Encore deux ou trois exemples semblables, et nul doute que le sourd-muet n'ait senti clairement cette première distinction entre les deux articles.

Voulez-vous maintenant leur affecter un signe à chacun?

DES SOURDS-MUETS. ia 7

Ecrivez sur la planche , des chevaux et les chevaux. Votre élève connaît la différence de ces deux expressions, et ses signes vous l'exprimeront.

Les exemples comparatifs du Tableau suivant effaceront de son esprit jusqu'à la plus le'gère trace d'incertitude :

Les moutons sont doux.

Antoine a acheté des moutons.

Si l'élève, en lisant ces deux exemples, ne fait pas assez sentir, par ses signes, que le premier embrasse la généralité de l'espèce, dont on n'indique qu'une partie dans le second,- si vous craignez qu'il n'ait pas bien saisi la différence des deux articles , ramenez-le au second exemple : Antoine a acheté des moutons ; et répétant le signe par lequel il vous a exprimé tout à l'heure la généralité , demandez-lui si par ces mots : des moutons , on comprend toute l'espèce. Il vous répondra que l'on n'entend par des que quelques moutons ou une partie des moutons.

Passant à l'exemple opposé , vous lui demanderez si les moutons ne désignent que quelques moutons, et s'il n'y a qu'une partie des moutons qui soient doux. Il répondra que tous les moutons le sont.

Cest par ce moyen que vous pourrez toujours l'amener à corriger lui-même les fautes qui pourraient lui échapper dans l'emploi des deux articles.

Les exemples où nous avons substitué le sin-

iî8 MANUEL D'ENSEIGNEMENT PRATIQUE gulier au pluriel lui feront sentir que l'article indique la généralité par lui-même et indépendamment du nombre pluriel.

Le mouton est doux, le tigre est cruel.

Peut-être que , guidé par l'analogie de ces phrases avec celles qu'il vient de voir, il lira: le mouton est doux, exactement comme il a lu : les moutons sont doux.

Peut-être aussi trouvera-t-il une sorte de contradiction en voyant un nom au singulier avec l'article le indiquant la généralité.

Levez ses scrupules , et faites-lui signe que ces deux phrases sont parfaitement équivalentes.

Les exemples du troisième paragraphe exigent une question de plus :

Les enfans studieux ne s'ennuient jamais.

D. Tous les enfans?

R. Non; tous les enfans studieux seulement.

Vous aurez déjà observé que, dans le langage de votre élève , le signe de tous vient non seulement après le substantif, mais encore après l'adjectif qui détermine ce substantif. Le sourd-muet s'exprimera donc ainsi :

Enfans studieux tous.

Pour la phrase oppose'e, vous lui ferez la question suivante :

D. Ai-je vu tous les enfans?

R. Non; enfans studieux.

D. Tous les enfans studieux?

R . Non, des enfans studieux.

Quand de nombreux exercices auront rendu familier l'emploi de l'article , soit au pluriel , soit au singulier, soil dans le sens général , soit restreint par un adjectif, vous lui montrerez le même article déterminé par la préposition de.

Ici, il sera bon de varier votre procédé. Il est bien certain que c'est par des degrés insensibles que le même article, qui sert à généraliser, semble changer de rôle pour servir à déterminer. Mais les nuances sont encore trop délicates pour notre sourd-muet ; il sentira mieux l'opposition tranchée des deux extrêmes.

Voici donc comment vous pourrez lui faire entendre cette phrase :

Les livres de Paul sont bien reliés.

Paul a des livres ; tu sais. Ces livres sont bien reliés.

Le cheval de Jean est "beau.

Jean a un cheval; tu sais. Ce cheval est beau.

Enfin, vous lui ferez entendre qu'on doit se servir de l'article le } les } toutes les fois qu'on pourrait ajouter les signes correspondans à ces mots ce — ces.... tu sais ; comme on le voit dans l'exercice qui suit le N° XL VI.

L'article, expliqué de cette manière, est facilement compris du sourd-muet, quoique les nuances qu'il ajoute au sens soient souvent fort délicates. 11. 9

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