N° LXXIX

Dont, de qui, duquel.

Jusqu'ici nous avons toujours vu le relatif placé immédiatement après l'antécédent. Telle est la règle générale en français. Mais lorsque ce pronom se trouve joint par la préposition de à un complément indirect, celui-ci se place au commencement de la phrase incidente, immédiatement avant le pronom relatif. On ne peut pas dans ce cas faire usage du pronom relatif dont. Il faut employer de qui, duquel, desquels , de laquelle, desquelles.

Ainsi l'on dirait :

L'arbre dont les vers à soie mangent les feuilles, ou bien l'arbre dont les feuilles nourrissent les vers à soie est le mûrier blanc.

Le mot feuilles , qui est déterminé par dont, est complément direct dans la première phrase,, et sujet dans l'autre.

Mais on ne pourrait pas dire :

L'arbre dont le ver à soie se nourrit des feuilles , parce que le rhotfeuilles est complément indirect.

Il faudrait donc dire :

L'arbre des feuilles duquel le ver à soie se nourrit.

Cette règle paraîtra d'autant plus délicate que beaucoup de personnes ne l'observent pas. Rien

196 MA.NUEL D'ENSEIGNEMENT PRATIQUE ne nous paraît plus propre à la bien faire sentir que l'opposition des exemples qui forment les deux colonnes de ce Tableau.

L'instituteur fera remarquer à son élève que les mots qui sont déterminés par le relatif dont , sont tous marqués du chiffre i , signe du sujet , ou du chiifre 3 (signe du complément direct).

Dans les exemples de la deuxième colonne , le nom déterminé par le relatif étant marqué des chiffres 4 et 5 , nous effaçons le mot dont, que nous avions d'abord écrit , et nous substituons de qui, duquel, précédé du complément indirect qu'il détermine.

Les figures qui sont au haut de ce Tableau sont destinées à rappeler ces observations. C'est le principe général déduit des exemples que nous avons donnés , et exprimé par des chiffres et des lignes propres à rendre sensibles aux yeux les rapports des mots entre eux.