VI. — Le commerce avec l'Afrique et l'Espagne étant

devenu Pobjet principal des navigations des Tyriens, il devint indispensable pour eux de créer à leurs vaisseaux nn point de relâche entre la Phénicie et ces contrées lointaines. Il était donné par la nature elle-même dans File de Malte^ dont les merveilleux ports et la situation exceptionnelle ont toujours fait la clef de la Méditerranée. Vers la fin du xii* siècle, les Tyriens occupèrent Malte et Tlle voisine de Gaulos f aujourd'hui le Gozzo), dont les Carthaginois héritèrent plus tard et dans lesquelles on a retrouvé les seuls temples phéniciens dont les mines aient été préservées jusqu'à nos jours. Ces deux lies paraissent avoir été primitivement habitées par des Libyens, qui se fondirent rapidement avec les nouveaux colons.

Les SiculeS) que certains, indices paraissent rapporter à la même race que les Ibères et les Ligures de TEspagne, du midi de la Gaule et de Tltalie, avaient dans le xve siècle fait partie de la grande confédération libyopélasgique et s^étaient associés à ses expéditions marititimes. Mais plus tard, ime cause qui demeure pour nous totalement inconnue avait rompu les liens des populations de la Libye et de la Sicile avec celles de la Grèce. Les Libyens et les Sicules, renonçant alors aux entreprises maritimes, étaient devenus des peuples purement continentaux. Les Tyriens profitèrent de cet état de choses pour s'emparer du commerce de la Sicile, et bientôt leurs comptoirs couvrirent toutes les côtes de cette île si riche, où aucune autre nation ne venait alors leur faire concurrence, car les Grecs ne s'y montrèrent que trois siècles plus tard. Un établissement, destiné à Mmr de point de relâche et de refuge entre la Sicile et l'Afrique, fut aussi créé dans la petite île de Cossura, aujourd'hui Pantellaria.

Les vaisseaux tyriens qui partaient de Cambé, d'Hippone ou d'Utique pour gagner la côte d'Espagne ren-

contraient sûrleur route laSardaigne, dont les habitants indigènes avaient, eux aussi, deux siècles auparavant, appartenu à la confédération libyo-pélasgique révélée par les monuments égyptiens. Un intérêt de premier ordre pour la sûreté des navigateurs commandait d'y établir ime station de relâche et de ravitaillement dans la magnifique rade de Cagliari, qui s^ouvrait sur la route maritime de l'Espagne. De plus, les Tyriens ne pouvaient négliger la création de comptoirs sur leâ côtes tie cette île, alors bien plus salubre qu'aujourd'hui et habitée par une nombreuse population, qui nouiTissait d'immenses troupeaux dont la laine était un objet de commerce précieux, et qui possédait aussi de magnifiques mines de cuivre et de plomb argentifère. Ils y fondèrent Caralis, où est aujourd'hui Cagliari, et Nora sur la côte occidentale, en face de l'Espagne. Ce dernier établissement portait le même nom qu^une ancienne cité chananéônne du territoire d'Ephraïm ; on y a découvert une inscription phénicienne qui remonte au temps de !a domination des Tyriens et où est invoqué le dieu indigène Sardus Pater (en phénicien Ab Sardon).

Tel était Tensemble des colonies, occupant tous les points importants de la partie occidentale du bassin de la Méditerranée, que Tyr fonda dans le cours du xii© et du xi* siècle avant l'ère chrétienne, et qui lui assurèrent Une puissance maritime et commerciale au moins égale à celle que Sidon avait antérieurement possédée. Ces établissements étaient déjà pour la plupart fondés, et la puissance de la ville avait atteint le plus haut degré de splendeur, lorsque ses rois entrèrent en intime alliance avec ceux des Israélites, comme nous allons le raconter dans le paragraphe suivant.

LES PHENICIENS. 68

§ 2. — Alliauee àê Tft wtc las IsraiUlM. *- lirafli

et Salomoii. — Première apparition des Assyriens en Pbénicie. — Fondation de Carthage.

I. — Les succès des Philistins et leur prétention à do-; miner toute la Syrie niéridionalQ changèrent la situation respective et les rapports réciproques des Israélites et des Phéniciens. Dans les premiers temps de leur conquête, les Hébreux avaient été des ennemis pour les Sidoniens comme pour tous les autres peuples de race chananéenne, et Sidon n'avait pas dû rester étrangère aux coalitions que les rois de Hazor avaient formées 4 plusieurs reprises dans le nord de la Palestine contre les envahisseurs de l'ancien pays de Chanaan. Mais quand les IsraéUtes et les Phéniciens se virent attaqués à 1$ foi?, vaincus et menacés d'une servitude perpétuelle par les i?hilistins ; quand les Araméens, environ à la même époque, commencèrent aussi à grandir du côté du nord, enlevèrent Hamath aux Chananéens et la partie septentrionale de la Pérée aux enfants d'Israël, la nécessité de faire face aux mêmes ennemis amena un rapprochement entre les deux peuples jusqu'alors hostiles l'un à l'autre, et le sentiment de la nécessité d'une alHance pénétra dans les esprits de part et d'autre. Et cette nécessité n'était pas la seule raison qui commandât de faire succéder des rapports affectueux à l'inimitié qui avait, pendant près de trois siècles^ divisé Israélites et Chananéens. A ce moment de Thistoire, l'état de faiblesse dans lequel se trouvaient à la fois, par une coïncidence sans autre exemple, les deux empires de la vallée de l'Euphrate et de 1^ vallée du. Nil, permettait et appelait

la formation, dans la Syrie alors libre de toute prépondérance étrangère, d'une puissance pleinement indépendante et indigène, devant laquelle s'ouvraient les chances plus brillantes de prospérité. Mais cette puissance nouvelle ne pouvait être formée que par l'intime alliance de TEtat maritime des Tyriens, renonçant à toute jalousie contre ceux qui avaient dépossédé les Ghananéens agriculteurs, et de l'Etat continental des Hébreux*

Aussi^ dès que ces derniers se furent complètement émancipés du joug des Philistins, que Tordre eut été rétabli chez eux après les troubles au milieu desquels mourut Saûl, et qu'un pouvoir fort commença à s'y constituer, Tannée même où David enleva Jérusalem aux Jébuséens et en fit sa capitale, en 1051 av. J.-C, Hiram, roi de Tyr, lui envoya des ambassadeurs qui conclurent un traité d'amitié entre les deux princes *. David voulait se b^tir uu palais dans le nouveau siège de son gouvernement ; donnant le premier l'exemple que devait suivre plus tard son fils Salomon, il fît demander à Hiram un architecte pour diriger ses constructions et des ouvriers habiles pour former ceux que Ton prendrait parmi ses sujets, et il sollicita en même temps la permission défaire couper des chênes pour les charpentes du palais dans la célèbre forêt du Liban, toutes choses que le roi de Tyr se hâta de lui accorder. Les désordres de l'époque des Suffètes et la longue oppression des Philistins avaient en effet interrompu toute pratique des arts parmi les Israélites, devenus incapables d'aucun des travaux qu'au sortir d'Egypte ils avaient su exécuter pour le Tabernacle.

H. — La période de près de deux siècles qui s'étend