Olem. Alfex. Strùmot. I

insurrection, bien évidemment combinée avec les meurtriers, 'èdata à ÎBabyloiie. L'indomptable Houli profita de ces circonstances pour rétablir Vautorité de sa couronné sur les autres villes de la Phénicie et pour supprimer fe tribut qu^elles payaient aux Assyriens. Mais Taxi 700, il vit arriver en Syrie le terrible Sennachérib à la tête d'une nombreuse armée, destinée à conquérir tout ce qui résistait encore dans cette contrée et à envahir ensuite î'Egyï)te.

Le premier pays èur lequel se jeta le fils de Saryukin fat la Phénicie. Dé même que vingt ans auparavant la plupart des villeô, Sidon, Arâdus, gouvernée par un certaiù Abdîlit, Simrôn, dont le roi s'appelait Mihimmi, Gébal et son prince Ouranilk, Sarepta^ Ous, AchziJb, Àco, Betzitti, ville très- voisine de Sidon, se soumirent à la seule approche du cbncjuérant, Êloulî se retira de nouveau dans la Tyr insulaire, espérant s*y défendre avec autant de succès que contre Saryukin. Mais cette fois la fortune l'abandonna. Il fut vaincu, la ville prise, et Sennachérib fit asseoir sur le trône, à la place d'Elouli fugitif, im individu appelé Ithobaa^, qui se reconnut son vassal et son tributaire. Eh cbinmémoration de sa victoire et de la soumission complète de la Phénicie, Sennachérib fit sculpter sur les rochers du Nahar-el-Kelb, auprès de Béryto, des bâs-reliefâ triomphaux qui subsistent encore aujourd'hui, ainsi que ceux que le pharaon Rham- Sès lï avait fait ejcécutet au ihêmô endroit.

m. — Danà les renseigtiôments qui "sont parvenus jusqu'à ïibus sui: lés deux guerres de Saryukin et de Sennachérib contre Elouli, il est une circonstance qui âoit attirer très-particulièrement Tattention. C'est Tempressemeht avec lequel, à deux reprises, toutes les cités pbénicîebïlies abandonnent la cause de Tyr, ouvrent ^eurs portes au monarque assyrien, et, non contentes de

laisser leur métropole combattre seule, fournissent à son ennemi leurs navires pour l'attaquer. La terreur de la puissance ninivite n'est pas suffisante pour expliquer ce fait ; il faut admettre aussi une jalousie profonde des villes de la Phénicie contre Tyr, un désir de la voir abattue pour profiter de sa ruine. Aussi bien Ton a toujours vu dans Thistoire toutes les cités placées dans la condition où Tyr avait été pendant plusieurs siècles, finir par en abuser et transformer en sujettes durement exploitées les cités qui avaient été d'abord ses confédérées. Tout indique que les choses avaient dû se passer de même en Phénicie. Les Tyriens avaient fait subir trop lourdement le poids de leur suprématie ; ils avaient concentré dans leurs mains presque tous les profits du commerce, et ils avaient réduit les gens des autres villes au rôle de leurs matelots bien plus qu'à celui de leurs associés. De là Tattitude de Sidon, de Gébal, d'Âco à l'égard des rois d'Assyrie, dont ces villes saluaient avec joie la conquête, parce qu'elle allait mettre fin à la prépondérance de Tyr et placer toutes les cités maritimes des Chananéens sur un pied d'égalité réciproque dans la soumission au même suzerain. Ce fut en effet le résultat final des guerres des monarques ninivites, et après la campagne de Sennachérib, après qu'Elouli eut été détrôné et remplacé par Ithobaal, Tyr, se résignant au nouvel état des choses, ne parait avoir fait aucune tentative pour recouvrer son ancienne suprématie.

Ce n'est plus en effet Tyr, mais Sidon, que nous voyons, un peu plus de vingt ans après la campagne de Sennachérib, essayer de tenir tête à son fils Assarahaddon. Quand l'orgueilleux fils de Saryukin eut été assassiné, il y eut un moment de trouble dans l'empire assyrien Abdimilkut, roi de Sidon, crut Toccasion favorable pour refuser le tribut et secouer le joug, espé-

lantsans doute, après s'être rendu complètement indépendant, pouvoir reconstituer au profit de sa propre couronne rhégémonie que Tyr avait exercée. Mais bientôt Âssarahaddon, rassemblant une nombreuse armée, se rendit de sa personne en Syrie, et, avant d'attaquer Hanassé, roi de Juda, marcba contre Sidon pour en écraser la révolte. La ville^ assiégée par terre, fat prise d^assaut. a J^ai mis à mort tous ses grands, dit Âssarachaddon dans une inscription; j'ai anéanti ses murailcleset ses maisons, je les ai jetées dans la mer. Tai « anéanti l'emplacement de ses temples, i Âbdimilkut et une partie de la population , voyant la ville prise , s'étaient réfugiés sur les navires et avaient gagné la mer, espérant sY trouver en sûreté et pouvoir revenir ensuite dans leurs foyers quand Tannée assyrienne se 'serait retirée. Assarahaddon se fit donner des vaisseaux par les autres villes de Phénicie, attaqua la flotte de Sidon^ la battit et lui enleva un butin considérable. Une partie de la population sidonienne^ réduite en captivité, fut transportée en Assyrie.

Le même Assarahaddon, énumérant un peu plus tard les rois ses vassaux, dans Tinscription du prisme que possède le Musée Britannique, nomme Baal^ roi de Tyr, Idiosahat, roi de Grébal, Kouloubaal, roi d'Aradus^ et Âbibaal^ roi de Simrôn. 11 n'y est pas question de Sidon, qui sans doute ne s'était pas encore relevée du ter« rible châtiment attiré par la révolte d' Abdimilkut.

En 667, la Phénicie s'insurgea contre Assourbanibal et fit alliance avec le monarque éthiopien Rot- Amen, l)eau-fils et successeur de Tahraka. L'année suivante, en 666, Assourbanipal, après sa troisième campagne en Egypte, châtia rinôdéUté de ses vassaux chananéens. Il prit d'abord Aco, puis Tyr, gouvernée encore par le roi Baal^ qu'il reçut à merci. Le conquérant ninivite ^t ensuite mettre le siège devant la cité insulaire

d'Ai^dus, qui «eule réBistait eûcore» et qui île défendit énergiquement. Mais enfla Aradus fut enlevée, et son roi, Yakindou, fils d^ Eoulonbaal^ se tua lui-même pour ne pas tombereaux mains des Assyiiens.SeS'huit filsf ur^t réduits en captivité et Âssourbanipal en flt mettre sept à mort devant lai. Il n'accorda la vie qu'à Tainé, Azbaal, St il rinstitua roi d' Aradus. Depuis lors, et jusqu'à la fin da règne du fils d'Assarahaddon, aucun nuage île vint ixw^ bler la soumission de la Phénicie à la coorobne de N>nire,

IV* ^- Cependant la puissance de Tempire assyrieS) au moment même où elle se trouvait portée à £Xni apogéO) touchait à son terme. En 625 Same, le dernier roi de Ninive, était assiégé par Cyaxare dans sa capitale^ C'est alors qu'eut lieu l'invasion des Scythes, qui sauva pour quelques années Ninive. Après avoir momeBtanèment subjugué la Médie et défiait Cyaxare, leis harda scythiques traversèrent en courant toute TAsie et viorent jusqu'aux frontières de l'Egypte, où elles s'arrêtèrent et rebroussèrent bientôt chemin vers le Nord. Les campagnes de la Phénicie eurent à subir deux feis leur passage et furmt dévastée». Mais les viUei^, couvert» par leurs enceinteâ^ regardèrent pasiler le torrent saiià en être touchées, et aucune des cités phénicienneB n'eut le sort d'Ascalon, mise à sae par les barbares cava* liers de Tourati.

En 610, tandis que la monarchie des Assyriens achevait d'expirer entre les mains du faâble Samc et que Njh bopolassar^ roi de Babyione, faisait la oonqiléte de Um» tes les provinces de la Mésopotamie jusqu'à l'Buphrate^ le pharaon Néchao^ voulant prendre aussi sa part dst dépouilles de l'empire ninivite et renouveler les tradi'' tione guerrières des rois de la XYIII* et delà XIX^ dyna8>> tie^ francMt sa frdntîtré, bauH et tua le i*oi dié litda lè«-

siasà Màgeddo, et se rendit maître de la Syrie. Les Tilles phéniciennes accueillirent avec empressement les Egyptiens et se donnèrent à eux sans résistance, heureuses d'être délivrées des Assyriens dont le joug avait fini par leur paraître trop lourd, et se souvenant sans doute de la prospérité ainsi que des larges privilèges dont Sidon avait joui jadis sous la suzeraineté pharaonique. Ce fut alors que Néchao confia à des marins de Tjr l'entreprise de la circumnavigation de l'Afrique, qui réussit mais n'eut aucun résultat pratique et commercial, car elle ne fut pas recommencée.

V. — Pendant toute Pépoque de la domination assyrienne le commerce de la Phénicie ne s'était pas ralenti. Les richesses de Tyr, en particulier, n'avaient pas diminué. Si la cité de Melkarth avait cessé de gouverne^ les autres villes phéniciennes, elle avait gardé sa flotte commerciale, ses relations dé négoce, ses marchés, 8à prodigieuse puissance coloniale dans l'occident de la Méditerranée, en Afrique et en Espagne. De graves liaisons pourraient même induire à penser que ce fut pendant cette période que, le rendement des mines d'étain de l'Espagne commençant à diminuer d^une manière sensible, les Tyriens se hasardèrent dans des navigations plus lointaines encore et affrontèrent les flots de l'Atlantique pour aller chercher directement dans les îles Britanniques Tétain de Comouaillesl , dont ils avaient déjà depuis longtemps connaissance, car de trèsbonne heure ce métal avait été apporté jusqu'à la Méditerranée par un commerce fluvial, source de la richesse ^e plusieurs nations gauloises, qui remontait la Seine, puis,après un court trajet par terre, descendait la Saône

1- Strab. III, p. 175.— Voy. De Rougemont, L'âge de hroruie, P- 117 et suiv.

et ensuite le Rhône. Sur la route de ce commerce, la ville d'Âlesia, au nœud des montagnes qui séparent les bassins de la Seine et de la Saône, passait pour avoir été fondée par Hercule ou Melkarth, le dieu tyrien par excellence i. Quoi qu'il en soit, Tyr avait rapidement réparé les blessures que lui avaient faites Saryukin et Sennachérib. C'est au temps de la domination assyrienne que se rapporte la description magnifique que le prophète Ezéchiel (chapitre xxvii) a faite de sa splendeur et de ses richesses, description dans laquelle il déroule à nos yeux le tableau complet de l'étendue du commerce de la cité phénicienne. Tyr n'était plus alors la tête politique de la Phénicie, mais elle en demeurait toujours la reine. C'était encore la ville la plus populeuse, la plus riche, la plus industrieuse, celle dont les vaisseaux sillonnaient toutes les mers, celle avec laquelle « tous les peuples du monde venaient commercer, d Mais les décrets de la Providence avaient condamné toute cette prospérité, qu'accompagnait une effroyable corruption. Depuis longtemps déjà la voix des prophètes annonçait la chute de Tyr, l'heure en était arrivée.

VI. — En 606, Néchao, vaincu à Karkémisch par Nabuchodorossor, perdit en une seule journée toute la Syrie et fut poursuivi à outrance par son jeune adversaire jusqu'aux frontières de l'Egypte. Rappelé subitement à Babylone par la mort de son père, au commencement de 604, Nabuchodorossor ajourna toute attaque contre le royaume de Juda et contre les villes phéniciennes. Ces dernières furent également épargnées lorsqu'à deux reprises, en 602 et en 599, le conquérant chaldéen reparut en Syrie et prit deux fois Jérusalem. Elles crurent donc que Torage passerait toujours à côté