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de la république les villes du littoral, de fondation directement phénicienne. Sur celles-ci leur sœur cadette n'exerçait pas une souveraineté entière^ mais bien une simple hégémonie. Au lieu d'être des sujettes , elles étaient des aUiées, réunies par un lien de confédération^ où Carthage tenait la tête, exactement comme Tyr, d'où elle continuait à dépendre^ la tenait parmi les cités de la Phénicie. Cet état de choses se continua jusque pendant le plus grand éclat de la puissance carthaginoise. Dans tous ses traités avec Rome^ la république stipule toujours séparément pour les viUes tyrienries^ comme pour des alliés privilégiés. Quant i Utique, son antiquité lui valait une situation à part entre ces villes, et on la metmait honorifiquement presque sur le même rang que Carthage^ bien que son importance poUtique fût complètement déchue.

m. — Le territoire continental ainsi souinis par Carthage, du ixe au vue siècle, se divisait en trois zones ou contrées, qui doivent correspondre à trois époques distinctes dans la conquête. La première était la Zeugitane ou Afrique propre, appelée aussi par quelques écrivains grecs Carchédonie, qui s'étendait du nord au sud sur une longueur de 400 kilomètres et une largeur de 270. Elle comprenait, outre la capitale, un certain nombre de villes maritimes ou lyriennes, telles que Hippone- Zaryte, Utique, Tunis, Clypée et quelques autres. Dans intérieur des terres, les colonies les plus importantes étaient Vacca, BuUa, Sicca et Zama. Au sud venait la Byzacène, dont la côte était également couverte de villes florissantes, parmi lesquelles Adrumète, la petite Leptis, Tysdrus, Tacapé occupaient le premier rang. Entre la Zeugitane et la Byzacène, les colonies agricoles établies au milieu des campagnes montaient à plus de trois cents.

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Enfin le capton situé auprès de la petite Syrte reçut le nom à' Emporta. Ses villes, comme Findiquait le mot, étaient essentiellement commerçantes. « Cette contrée, a dit Scylax, habitée par des Libyens, est la plus ma- « gnifique et la plus féconde; elle abonde en trouc peauz^ et ses habitants sont les plus riches et les plus « be^ux d§ tous, d

lY. — C'est ainsi que la force des circonstances et la situation même où elle lavait fondée conduisirent Cartilage à devenir, dès les débuts de son histoire, ime puissance conquérante et à adopter une politique tout autre que celle des cités de la Phénicie. Celles-ci avaient été contraintes par leur position géographique à renoncer à loute idée de conquêtes et à se borner au commerce. Entourés d'empires puissants, les Phéniciens proprement dits ne purent même pas maintenir toujours leur propre indépendance, etils trouvèrent leur avantage à se tenir au rôle de courtiers entre ces empires et les pays riverains de la Méditerranée. Il en fut autrement de Carth^e, Située à Textrémité d'un grand continent, dont les nomades belliqueux lui offraient de nombreuses armées, et entourée pour ainsi dire de pays privés de maîtres, le champ des conquêtes lui était ouvert, et son intérêt lui imposa bientôt la loi de le parcourir. Elle nous offre dans l'histoire le premier exemple d'un Etat commerçant, Ubre et puissant, qui établit sa grandeur par l'envahissement de positions placées hors de son territoire.

Dans ses conquêtes^ elle suivit nécessairement une tout autre politique que les conquérants assyriens, babyloniens ou perses, qui ne subjuguaient et pillaient un peuple que par la raison qu'ils ne l'avaient pas encore assujetti. Sans doute il serait hasardé de prétendre que les Carthaginois, daos leurs agrandissements, procé-

dèrent toujours d'après un système bien arrêté ; mais nous CT070DS cependant pouvoir affinner, avec Heeren^ que Texpérience les conduisit à certaines mazimes don$ ils ne dévièrent que pour des circonstances imprévues. Ceci était d'ailleurs conforme à Tesprit de la constitution aristocratique qui régnait chez eux^ car dans une coçstitutiou semblable Icb maximes d'Etat passent d'une famille dominante à rautre^, et l'histoire nops en offre des exemples si frappants que nous ne saurions en douter.

Déjà la nature et l'étendue du territoire de Carthage sar le continent africain constatent suffisamment qu*il se joignait à son désir de s'agrandir une certaine modération, basée sur le principe de ne pas occuper plus de pays qu'elle n'en pouvait conserver. Quel autre Etat eut plus de moyens d'étendre sa puissance, et sut cependant niieux imposer un heia à son ambition? Carthage avait derrière elle l'Afrique immense , qui , n'offrant aucun autre empire, semblait pour être asservie n'attendre qu'un maître. Néanmoins son territoire y fut et demeura toujours d'une médiocre étendue. Il en fut de même pour l'Europe, jusqu'à la riche Espagne, que les Carthaginois ne tentèrent de conquérir dans son entier que très-tard, et par suite des nécessités stratégiques de leut lutte avec les Romains.

Anticipons un moment sur la suite de ce récit, puisque la formation de leut* territoire en Afrique nous a amenés à parler de leur politique conquérante et coloniale, qui leur fut propre et qui les distingue des Phéniciens leurs ancêtres. Lorsque nous les verrons bientot étendre leur domination en dehors de l'Afrique, toute leur conduite nous prouvera qu'ils suivaient une maxime aussi simple que naturelle. Un peuple commerçant et navigateur doit arriver sans effort à reconnaîtra ce fait, qu'il ne peut y avoir pour lui de possessions

plus sûres et plus avantageuses que celles des îles. Les exemples historiques les plus éclatants démontrent que l'on ne peut conserver de grands continents à Taide de flottes^ lorsque, se suffisant à eux-mêmes^ ils ferment leurs ports pour quelque temps ou souffrent que d^autres les tiennent fermés* Carthage connut de bonne heure cette politique^ et restreignit, même à son époque la plus florissante, les possessions hors de son temtoire naturel presque exclusivement à des lies. Là il n'y avait point de rivalité importune à craindre, ou, si toutefois elle avait lieu, on devait en triompher plus facilement ; là l'industrie pouvait s'exercer presque inaperçue et sans courir de risques, dans un âge où Ton n'avait pas encore de grandes puissances maritimes pour rivales. Ce furent là les maximes que les Carthaginois observèrent longtemps d'une manière invariable dans leurs conquêtes^ et la partie occidentale de la Méditerranée^ remplie de grandes et de petites îles, leur ouvrit un champ en harmonie avec leur position et leurs ressources.

§ 4. — Différent avec les Cyrénéens. — Etablissement du commerce avec rintérieur de TAfrique.

(Commencement du Yie sièole.)

L — Après s'être progressivement rendus maîtres de tout le territoire favorable à l'agriculture qui les environnait, les Carthaginois furent naturellement conduits à essayer de s'emparer du pays qui borde les Syrtes, vaste région de 730 kilomètres de développement en longueur, sablonneuse et stérile, où Tagriculture n'est pas possible, où n'habitaient que des tribus nomades,

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]es Lotophages et les Nasamons. La possession de ce pays ayait pourtant une grande importance, car ces habitants étaient ceux dont les caravanes servaient de véhicules au riche commerce de l'intérieur de l'Afrique en devenant leur souveraine, Garthage se rendait mattresse de tous les profits de ce commerce. Déjà depuis longtemps les Phéniciens avaient établi sur la côte inhospitaUéré des Syrtes deux villes, la grande Leptis, fille de Sidon, et Macar, appelée plus tard QEa, colonie deTyr, qui avaient dû Tune et l'autre une grande prospérité à cette circonstance qu'elles se trouvaient les seuls points d'embarquement des marchandises amenées à travers le désert du pays des nègres.

Mais en s'étendant vers cette direction, les Carthaginois se trouvèrent bientôt en contact et en lutte avec des rivaux auxquels ils ne s'étaient pas encore heurtés, les Grecs de Cyrène. Ce fut la première fois que la grande cité africaine se vit en présence de la race hellénique, aveclaquelle la force des choses et Tantagonisme des intérêts devaient bientôt lui faire engager, dans toute la portion occidentale du bassin de la Méditerranée, un duel implacable qui dura plusieurs siècles, jusqu^u jour où Rome prit, avec l'ascendant de sa puissance inilitaire, la place des Grecs et finit par anéantir son sdtière rivale.

II. — Les tentatives d'établissement de la race pelasgique et hellénique sur le littoral fortuné de la Cyréi^que remontent à la plus haute antiquité. Il existe tout un cycle de traditions et de légendes qui montrent les habitants de la Grèce fréquentant cette contrée aux aèdes héroïques et essayant d'y fonder des colonies. Les Argonautes y abordent et prédisent la splendeur foture des cités gi'ecques qui s'élèveront un jour dans la contrée. La nymphe Cyrène, amante d'Apollon et

fillQ il'Hypsée, roi des Lapith«s de la Tbeâsalie, est transportée sur cette terre à laquelle elle donne son pom et 7 met au jour Aristée^ qui devient roi du pays. Des Lochens-Ozoles abordent à Cyrcims et à Uzala^ quelques vaisseaux grecs, égarés dans le retour de Troie, déposent leurs équipages à Meschéla. Toutes ces traditions, qui avaient déjà cours en &rèce avant la fondation de Cyrène, ont beau être mêlées de fables religieuses comme tmis les souvenirs de PHellade primitive, il est impossible de ne pas admettre, avec le savant Mannert^ qu'elles ont eu un fondement historique, Elles preonei^t surtout un caractère marqué de réalité aujourd'hui quç nous connaissons les antiques rapports de la Libye avec la ijfèce et Tinva^an des Achéens, des Lacoaiens et des Tyrrhéniens en Egypte par la frontière occidentale du Delt^, à la suite du débarquement qui avait dû ayoir la CyréQaXqua pour théâtre. Et nous ne saurions voif ime coïncidence purement fortuite dans cette circomtance que les chronographes grecs placent les premier? essais d'établissement de leur race en Gyrénaïque i l'an J333 avant J,-CL, ç'est-àrdire précisément à l'époque où. la confédér;|tion libyo-pélasgique était le plus florissante, les navigations entre la Grèce et la côte d'Afriqpie le pUis multiphées.

Quoiqu'il en soit, en 640, Aristote ou Aristée, fils de Polymneste et surnommé Battus, a le bègue *, » descendant d'une des familles minyennes expulsées de Lemnos par les Doriens, partit de Théra pour le littoral africain, sur Tordre de Toracle de Delphes, à la tête d'une nombreuse colonie, dans laquelle étaientreprésentés les dif é-

1 . Les Grecs ont brodé toutes sortes de légendes sur rorigio^ de ce nom de Battus. N'aurait-il pas été adopté par le fil» ^* PolyuiDeete à la suite de son alliance avee les Libyens f H *^ en effei curieux dp woit le père du roi des Libyens ^iti ôbhM rÉgypte sous Mérenpbtah s'appeler Batta,

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i^iît^ éfémeiifs qui composaient la pripulatf on de Hîé de Théra, Dorieiis originaires de Sparte, Cadmôens émigrés de Thèbes, Minyena de Lemnos, enfin descendants hellémsés des antiques colons sidoniens. L'expédition Tint d'abord débarquer à File de Platée, où on séjonraa deux ans. N^ ayant pas prospéré, les colons se transportèrent à Aziris, où ils séjournèrent encore sept ans ; p«is, changeant une dernière fois de lieu de résidence, il» vinrent, eu 631, se fixer sur Teinplacelnent où ils bâ^i^ent Cyrène, après l'avoir acheté des Libyens du voisinage. Conformément â la tradition des mcBurs ariennes, ils se constituèrent en monarchie aristocratique, sous le gouvernement de Battus et de ses descendants.

La no«veHe colonie se développa d'abord lentement, mais le troisième monarque de la dynastie cyrénéenne. Battus II, surnommé « l'Heureux > , étant monté ma le tPône vers 580, s'appliqua au développement de la âté^ mco^ trop faible pour lienir sérieusement tète aux peupladea indigènes. Il appela les Grecs au pai^tagê des terres fertiles qu'on pouvait enlever aux Libyens^ et a'iadreesa, pour les déterminer^ à la Pythie, dont les oraclee se firent entendre aussitôt : « Ceux qui n'iront • dans la fertile Libye qu'après le partage des terres> » disait ledrieu, « auront plus tard sujet de s'en repentir. » Ainsi excités^ une foule de Grecs du Péloponèisie, de là Crète et des lies de la mer Egée vinrent grossir la po* polaticm de Cyrène, et de nouvelles villes helléniques s^élevèrenl comme par enchantement sur tout le littolal voisin, Apolîonia^ Barcé, Tauchira et la cité des Evespérites. La colonie s'étendit ainsi aux dépens des Libyens nomades, hors d'état désormais de lui résister. Msse cm anciens maîtres du sol ne se laissèrent pas dépouiller sans murmurés ; ils étedeût faibles^ il est vrai^ niaig ile pouvaient appeler à leur aide un protecfeur

puissant. C'est ce qu'ils firent. Adicran, leur chef, implora le secours du pharaon égyptien Ouahprahet, qui envoya contre les Cyrénéens des forces considérables. Les deux armées se rencontrèrent dans la belle contrée d'Irasa, près de la fontaine de Thesté ; les Egyptiens furent battus et presque entièrement détruits (570), désastre qui amena la révolution par laquelle Ouahprahet fut renversé du trône. Cette victoire assura la domination des Cyrénéens sur le territoire qu'ils avaient envahi et sur les tribus libyennes d'alentour ; elle leur valut aussi le respect de l'Egypte, dont le nouveau souverain, Ahmès, rechercha leur amitié et épousa Laodice, flUede Battus.

ni. — Ce fut à la suite de la victoire d'Irasa que les Cyrénéens, continuant à étendre leur autorité sur les peuplades libyennes, se trouvèrent amenés à un conflit avec les Carthaginois , qui s'étendaient aussi sur les mêmes populations, mais en sens contraire. « Entre les deux Etats, dit Salluste, se trouvait une plaine sablonneuse toute unie, où il n'y avait ni fleuve, ni montagne qui pût servir à marquer les limites, ce qui occasionna entré eux une guerre longue et sanglante. Les armées des deux nations, tour à tour battues et mises en fuite sur terre et sur mer, s'étaient réciproquement affaiblies. Dans cet état de choses, ces peuples craignirent de voir bientôt un ennemi commun attaquer tout ensemble les vainqueurs et les vaincus, également épuisés. Ils convinrent d'une trêve, et réglèrent entre eux que de chaque ville on ferait partir deux députés, que le lieu où ils se rencontreraient serait la borne respective des deux

Etats.

a Carthage choisit deux frères nommés Philènes. Ceux-ci firent la plus grande diligence. Les députés de Cyrène allèrent plus lentement, soit que ce fût leur

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faute^ soit qu'ils eussent été contrariés par le temps; car il s'élève souvent dans ces déserts, comme en pleine mer, des tempêtes gui arrêtent les voyageurs : lorsque le vent vient à souffler sur cette vaste surface toute nue, qui ne lui présente aucun obstacle, il y élève des tourbillons de sable, qui^ emporté avec violence, entre dans la bouche et dans les yeux, et empêche les voyageurs de marcher. Les Cyrénéens se voyant un peu en arrière^ et craignant d'être punis à leur retour du tort que leur retard aurait causé à leur pays^ accusèrent les Carthaginois d'être partis avant le temps et firent naître mille difficultés. Ils se montraient décidés à tout plutôt que de consentir à un partage aussi inégal. Les Carthaginois leur offrant un nouvel arrangement^ égal pour les deux partis, les Cyrénéens leur donnèrent l'option, ou d'être enterrés vifs dans le lieu dont ils voulaient £adre la limite de Carthage, ou de les laisser, aux mêmes conditions, aller jusqu'où ils voudraient. Les Philènes acceptèrent la proposition, heureux de faire à leur patrie le sacrifice de leurs personnes et de leurs vies : ils furent enterrés tout vivants. »

Ce récit a tous les caractères d'une légende composée après coup par l'imagination populaire. Mais le fait certain, c'est qu'à la suite d'une guerre les limites des deux territoires de Carthage et de Cyrène furent fixées au fond de la grande Syrte, et que là s'élevaient deux autels, appelés par tous les écrivains grecs autels des PHilènes, où les Carthaginois rendaient un culte à deux personnages héroïques ou divins^ dont le nom punique était ainsi traduit en grec .